Институты семейного права России сложились в XVIII – XIX вв.
Брак считался действительным при соблюдении ряда условий: 1.) согласия вступающих в брак, 2.) достижения брачного возраста. Форма брака была церковная, поэтому ряд условий определялся нормами церковного права (в зависимости от вероисповедания). В зависимости от вероисповедания определялась и поводы для развода.
Личные права супругов определялись в соответствии с принципом главенства в семье мужа: положение мужа определяло положение жены, местожительство супругов определялось местожительством мужа, муж был обязан содержать жену.
Имущество супругов традиционно признавалось раздельным.
Родительская власть принадлежала отцу, после его смерти – матери.
Основание родительской власти – законное рождение, узаконение, усыновление. При воспитании родители могли использовать как домашние средства, так и помещать провинившегося ребенка в тюрьму. Имущество родителей и детей было раздельным.