Формы права на ранних этапах существования государства: основная форма – правовой обычай, основывающийся на обычаях догосударственного периода существования общества, нормативно-правовой акт, который по мере развития государства начинает играть все большую роль.
Правовой обычай сохраняет многие черты обычая периода варварства: сакральный (религиозный) характер, моральная обязанность его соблюдения (календарь, месть). Судьба обычаев догосударственного периода в раннеклассовом государстве: 1) одни обычаи не признаются государством и не получают от него поддержки, таким образом, они остаются лишь обычаями, не получая статуса обычного права (например, календарь, наследование имущества господина его детьми от рабыни), 2) поддержка силой государственного авторитета обычаев, соответствующих интересам государства (кровная месть).
В раннефеодальном государстве появляются и новые формы обычного права, например, в области регулирования отношений между купцами (зарождения торгового обычая), в области регулирования государственно-правовых отношений.
Нормы обычного права в раннефеодальном государстве развиваются в следующих направлениях: 1) постепенно отмирают или отменяются государством (например, запрещение кровной мести), 2) видоизменяются, 3) закрепляются в нормативно-правовом акте (например, норма обычая о купеческом займе, поклаже).
Нормативно-правовой акт в раннефеодальном государстве рождается а базе обычного права. Источники нормативно-правового акта: обычное право, судебная практика (поэтому многие нормы носят казуальный характер), иностранное (прежде всего византийское церковное) право. Первые нормативные акты – результат законодательной деятельности князей.