Летопись – историческое произведение, где повествование велось по годам. В русских летописях каждая новая глава (статья) начиналась со словами: «В лето …», где указывался соответствующий год. Счет годам велся от Сотворения мира по византийской или константинопольской версии – 5508 год до нашей эры. Например, 2007 год соответствует 7515 году нашей эры от Сотворения мира. Юлианский календарь с римскими наименованиями месяцев и семидневной неделей был введен на Руси с принятием христианства. Но языческое начало года – 1 марта сохранялось до 1492 года, когда начало года, было переведено на 1 сентября. А с 1 января 1700 года (по реформе Петра I) Россия перешла на европейский отсчет годов – от Рождества Христова.
Летописец – то же, что и летопись. Например, Радзиловская летопись озаглавлена так: «Сия книга – летописец». А первая глава начинается словами: «повесть временных лет …». Следовательно, многие летописи вначале назывались летописцами, только позднее утвердилось другое название – «летопись». Впоследствии они стали отличаться по содержанию: летописец излагал события более сжато, что особенно относится к освещению начальных периодов отечественной истории.
Летописный свод – соединение в единое повествование разных летописных записей, документов, актов, беллетристических повестей и житийных произведений. Подавляющее большинство дошедших до нас летописей представляют собой летописные своды.
Летописный список – переписанные в разное время, разными лицами (и к тому же в разных местах) одинаковые летописные тексты. Понятно, что одна и та же летопись может иметь множество списков. Например, Ипатьевская летопись известна в восьми списках, при этом ни одного первичного списка, именуемого протографом, то есть начальных первых летописей, не сохранилось.
Летописный извод – редакционная версия какого-либо текста. В качестве примера можно привести Новгородскую первую и Софийскую летописи старшего и младшего изводов, которые отличаются друг от друга по особенностям языка изложения[37].