Не суть важно, придем мы или нет к каким-либо окончательным заключениям по поводу привидений, духов, перевоплощений или какой-либо иной формы "жизни после жизни"; важно наше согласие и добрая воля обратиться к рассмотрению соответствующих свидетельств как таковых. Ибо неявным результатом изучения потусторонней жизни является углубление нашего понимания жизни посюсторонней.
Просматривая первый вариант этой главы, я поймал себя на том, что не удержался-таки от романтических рассуждений о величии Бытия, лежащего за пределами той малой его части, которая привычно высветляется неверным лучом нашей "сознательности"... Ближе к теме! О чем эта книга? О существовании непрерывного пути, связующего бытие, "посюстороннее" нашей СОЗНАТЕЛЬНОЙ жизни, и бытие, "потустороннее" ей. Путь этот – нечто вроде пространства между сном и бодрствованием; пространства, благодаря которому переход от одного к другому является постепенным процессом, где каждый шаг приводит нас к следующему шагу. Где каждый мир подводит нас к границе следующего мира. СОЗНАНИЕ же непрерывно пребывает в соприкосновении с каждым из этих миров.
Свидетельства о продолжении жизни после смерти тела приходят к нам из различных источников: сообщений о призраках, привидениях, медиумических контактов с духами умерших, автоматического письма, "одержимости бесами", случаев с детьми-вундеркиндами и воспоминаний о своих прошлых воплощениях. Значительное число свидетельств, собранных во времена расцвета спиритизма в XIX веке, содержится в книге Ф. Майерса "Человеческая личность и продолжение ее существования после смерти тела". В настоящее время гораздо большее внимание уделяется лабораторным исследованиям, что предполагает и изменение отношения к свидетельствам как таковым. Встречи с призраками умерших происходят и до сих пор. Поэтому вокруг данного явления необходимо создать психологическую атмосферу, способствующую тому, чтобы люди могли безо всякого стеснения открыто обсуждать свой опыт. Приводимая ниже статья была помещена на первой полосе "Вестника Беркли" от 19 марта 1974 года. Это объяснялось вовсе не исключительностью описываемого в ней опыта; необычным – и достойным похвалы – было то, что человек, занимающий определенное положение в данной профессиональной среде, не таясь и прямо говорил о подобном переживании.