Для натуралистических школ характерно то, что этот главный закон заимствуется из эмпирических наук. Начнем с географического направления, которое также называется географическим детерминизмом. Его официальным «отцом» был английский историк и социолог Генри Томас Бокль. С 1857 по 1861 год он издал свой труд «История цивилизации в Англии», который и является первым классическим применением географического подхода к изучению общества в Британии. Намерению сотворить всемирную историю цивилизаций помешала его скорая смерть. Идею эту удалось реализовать другому стороннику географического подхода – французскому географу и социологу Элизе Реклю. Его грандиозное 19-томное творение «Земля и люди. Всеобщая география», изданное к середине 90-х гг., стало наиболее уважаемым и популярным изложением всемирной истории человеческих обществ вплоть до шпенглеровского «Заката Европы».
Общую позицию очень удачно можно выразить словами уже известного нам Шарля Луи Монтескье: «Власть климата сильнее всех иных властей!» Это общий девиз географического детерминизма, только «климат» нужно заменить термином «географическая среда». Итак, главный фактор эволюции общества – фактор географической среды, он исходный и определяющий. Понятие «географическая среда» ввел Реклю, Генри Бокль пользовался терминами «почва», «климат», «общий характер природы», но имел в виду примерно то же самое. Законы развития общества, которые выводятся из географических факторов, универсальны и всеобщи, то есть им подчиняется вся история человечества, и уровень развития общества характеризуется степенью овладения человеком окружающей природы.
Бокль утверждал, что почва и климат в первую очередь определяют накопление и распределение богатства. Потому первые цивилизации появляются в странах жаркого, благодатного климата. Но из-за того, что в странах с таким климатом легко накапливаются богатства, здесь наличествует высокий прирост населения, и богатства распределяются неравномерно. Отсюда рождается деспотизм как естественное политическое устройство. Умеренный климат и характер почвы Европы порождают медленный прирост населения, более равномерное распределение богатств и разнообразие форм правления, что способствует социальному прогрессу. Поскольку здесь богатства добываются труднее, человек вынужден создавать «вторую природу», преобразуя окружающую среду. Он подчиняет ее разуму и организующей воле человека.
Исходя из этого определяется принципиальное различие в уровне развития цивилизаций Европы и всего остального мира. Европа (здесь имеется в виду и Северная Америка) сумела подчинить себе окружающую среду, другие цивилизации остались под полным ее диктатом. Он полагал, что необходимость подчинения окружающей среды делает неизбежным интеллектуальный, научный прогресс человечества, но моральный прогресс места не имеет, то есть нельзя утверждать, что теперешние поколения людей, с точки зрения морали, выше своих предшественников.
В качестве метода исследования общественных явлений Бокль предполагал установление статистических закономерностей между географическими факторами и исследуемыми явлениями. В дальнейшем весьма модным, распространенным стало изучение статистических закономерностей между, допустим, изменениями климата и динамикой преступности, самоубийств, разводов и т.п. Интерес к изучению подобного рода статистических корреляций между географическими факторами и социальными явлениями сохранился и в настоящее время.
Внутри географического направления создалась новая форма политической науки, которая получила название геополитики. Ее создатели Фриц Ратцель и Карл Хаусхофер. Ратцель сформулировал главный закон развития общества: естественным социальным организмом становится государство, как и для всякого природного организма, главная форма, закон его существования – это «борьба за жизненное пространство». Аналогии напрашиваются весьма тривиальные: если государство получает дополнительное пространство, оно может увеличивать свое население, и ему, как всякому растущему организму требуется больше пищи, то есть нового пространства. Дух борьбы, который властвует между разными организмами-государствами, приводит к развитию и процветанию победителей и порабощению побежденных как в природе, так и в обществе. Исходя из такого понимания, географическая среда сама есть непосредственный источник войн, что делает войны неизбежными природными явлениями, подобными климатическим.
Геополитика не столь давно получила официальный статус и в нашей стране. Кто у нас самый известный геополитик? Тот самый, кто собирался сапоги в Индийском океане мыть? Верно, господин Жириновский. Он нам объяснял, что нам не хватает земель на юге, нам необходим выход в Индийский океан, а то мы географически к Ледовитому океану привязаны. Если будет выход на юг, на теплый океан, мы туда железные дороги проложим, трубопроводы, и нам будет здорово. Завоюем только несколько стран там, на юге и все. Такая вот «веселая наука» получается. Не дай вам бог идеи ее реализовывать.
Собственно в социологии прямым наследником географического направления является энвайроментальная социология или, если проще, социология окружающей среды. Очень быстро развивающаяся отрасль социологии, которая изучает взаимоотношение между средой и обществом, как они друг на друга влияют. Для современного мира, повторяю, это одна из самых бурно развивающихся отраслей социологии, ввиду общепризнанного экологического кризиса, правда, пока только на Западе. У нас на нее денег не хватает, но к тому времени, когда вы в профессионалов вырастете, она, наверное, понадобится и здесь, на Урале. В регионе заложено немало экологических «мин», и большинство из них не «разминируются». Придется научиться жить рядом с ними, что без энвайроментальной социологии едва ли получится.
Итак, необходимо отметить, что в качестве основы социологии в данном социологическом направлении – география среды. В конце XVIII – начале XIX века исследование среды и влияния ее на экономику, на развитие хозяйства стало очень популярным, и именно отсюда сформировалось и выросло географическое направление в социологии.