Архейский эон — один из четырёх главных эонов в истории Земли. Продолжался от 4,0 до 2,5 млрд лет назад. В это время на Земле ещё не было кислородной атмосферы, но появились первые анаэробные бактерии, которые сформировали многие ныне существующие залежи полезных ископаемых: серы, графита, железа и никеля.
Термин «архей» предложен в 1872 году американским геологом Дж. Дана
Архей разделен на четыре эры (от наиболее поздней до наиболее ранней):
· неоархей
· мезоархей
· палеоархей
· эоархей