В системах семейства Unix новые процессы создаются системным вызовом fork. Этот вызов создает два процесса, образы которых в первый момент полностью идентичны, у них различается только значение, возвращенное вызовом fork. Типичная программа, использующая этот вызов, выглядит так, как представлено в примере 3.1.
При этом каждый из процессов имеет свою копию всех локальных и статических переменных. На процессорах со страничным диспетчером памяти физического копирования не происходит. Изначально оба процесса используют одни и те же страницы памяти, а дублируются только те из них, которые были изменены. На системах, не имеющих страничного или сегментного диспетчера памяти, fork требует копирования адресных пространств, что приводит к большим накладным расходам, да и просто не всегда возможно.
Если мы хотим запустить другую программу, то мы должны исполнить системный вызов из семейства exec. Вызовы этого семейства различаются только способом передачи параметров. Все они прекращают исполнение текущего образа процесса и создают новый процесс с новым виртуальным адресным пространством, но с тем же идентификатором процесса. При этом у нового процесса будет тот же приоритет, будут открыты те же файлы (это часто используется), и он унаследует ряд других важных характеристик.
Несколько неожиданное, но тем не менее верное описание действия exec — это замена образа процесса в рамках того же самого процесса.
Запуск другой программы в UNIX выглядит примерно так, как представлено в примере 3.2.
Программа в примере 3.2 запускает командный интерпретатор /bin/sh, известный как Bourne shell, приказывает ему исполнить команду is -1 иперенаправляет стандартный вывод этой команды в файл ls.log.
Техника программирования, основанная на fork/exec, несколько отличается от принятой во многих других современных системах, в том числе Win32, так при создании нового процесса мы сразу же указываем программу, которую она будет исполнять.
Но вернемся к способам загрузки программ.