ПРОГНОЗНЫЕ РЕСУРСЫ— возможное количество полезных ископаемых в геологически слабо изученных участках земной и гидросферы. Оценка прогнозных ресурсов производится на основе общих геологических представлений, научно-теоретических предпосылок, а также благоприятных результатов региональных геологических, геофизических и геохимических исследований. Основные принципы оценки прогнозных ресурсов полезных ископаемых в СССР установлены соответствующими классификациями (см. Запасы полезных ископаемых). Прогнозных ресурсы твёрдых полезных ископаемых оцениваются в границах бассейнов, крупных районов, рудных узлов, рудных полей и отдельных месторождений, раздельно по каждому виду полезного ископаемого и направлению их возможного промышленного использования. По степени обоснованности они подразделяются на 3 категории: Р1, Р2 и Р3. Прогнозные ресурсы категории Р1 отражают возможность прироста запасов за счёт расширения площадей распространения тел полезных ископаемых за контуром подсчёта запасов по категории С2 или обнаружения новых тел полезных ископаемых на разведанных, разведуемых, а также выявленных при поисково-оценочных работах месторождениях. Оценка ресурсов основывается на результатах геологических, геофизических и геохимических исследований площадей возможного распространения полезных ископаемых, а также на геологической экстраполяции имеющихся данных более изученной части месторождения о форме и строении рудных тел, минеральном составе и качестве (концентрации полезных компонентов) руды, структурных особенностях, литологических и стратиграфических предпосылках, определяющих площади и глубины распространения полезного ископаемого, представляющего промышленный интерес.