16 января 1547г.(1533-1584) 17-летний князь Иван принял царский титул. Вокруг молодого царя образовалась группа приближенных к нему лиц, которая в последствии была названа Избранной Радой (Адашев, Сильвестр, Курбский, Одоевский). По сути, она не являлась государственным органом, однако правила страной в течение 13 лет. Важнейшим шагом ее был созыв в 1549г. первого Земского собора примирения. Собор принял решение о составлении нового Судебника. Право сбора торговых пошлин переходило к царской администрации, была установлена единая мера налога – соха – земельная единица, зависевшая от положения владельца и качества земли.
В 1550г. правительство начало осущ-ие военной реформы. Был определен единый порядок прохождения воинской службы: “по отечеству” (по происхождению) и “по прибору” (по набору). Службу по отечеству проходили дворяне. Служба регулировалась “Уложением о службе”, она переходила по наследству, начиналась с 15 лет. С каждых 150 десятин земли бояре и дворяне должны были выставлять по одному воину (конному и оружному). В 1550 году из числа служилых людей по прибору формируется стрелецкое войско. Они составили личную охрану царя. К приборным людям относились также казаки, пушкари, воротники. Неся службу, они селились отдельными слободами, получая земельные наделы и жалование.
Правительство уделяло большое внимание укреплению госаппарата. В 1550г. совершенствуется приказная система. Выделяются три вида приказов: общегосударственного х-ра (посольский, поместный, разрядный, разбойный); с конкретной сферой действия (судил москвичей, судил дворян, управлял отдел. территориями); обслуживающий нужды царского двора (посудный, скатерный, конюшный, аптекарский). Во главе приказа стоял боярин, делами занимались дьяки.
Царская власть не могла остаться в стороне от назревавших церковных преобразований. В январе – мае 1551г. собрался Собор русской церкви, получивший название стоглавный по количеству глав. Собор заявил о высоком моральном значении церкви, выступил против распутства, пьянства и бродяжничества монахов. На церковь возлагалось устройство школ для мирян. Было решено сохранить земли церквей и монастырей.
Реформа середины 16в. укрепили центральную власть и гос. управление, что позволило Ивану перейти к решению задач внеш. политики. Восточное направление оставалось главным. Казанская проблема отвлекала силы от решения балтийской проблемы. Первые походы против Казани окончились неудачей. В августе1552г. московское войско приступило к осаде Казани, 2.10 Казань пала после ожесточенного сопротивления, Казанское ханство было присоединено к Москве. В 1556г. было ликвидировано Астраханское царство. Все эти завоевания уменьшили крымскую опастность. Здесь была построена засечная черта у городов Тулы и Белгорода. После победы над Казанью основным становится балтийский вопрос. В январе 1558г. царь начинает Ливонскую войну, воспользовавшись как поводом задержкой специалитов и неуплатой Ливонским орденом дани за город Юрьев. На первом этапе войны под ударами русских войск пали Нарва, Юрьев, Мариенбург, Полоцк. Магистр ордена попал в плен, сам орден распался. Дальнейшие поражения показали, что силы России на исходе. Объединенные войска Польши и Швеции отвоевываюь у России большую часть Ливонии. Лишь героическая оборона псковичей не позволила им взять город. В 1582г. и 1583г. были заключены миры с Польшей и Швецией, по которым Россия теряла Полоцк, Нарву, Ям, Ивангород и все завоеванные земли.
Избранная рада просуществовала до 1560г., гл. причиной ее распада стала проблема выбора осн. путей полит. развития России. Избранная рада была сторонницей пути постепенных реформ, Иван 4 предпочел путь террора. Он разделил все гос-во на две части: опричнину и земщину. В опричнину царь включил наиболее эконом. развитые области. Члены царева войска носили монашескуючерную одежду, а к седлам привязывали собачьи головы и метлы, как знаки преданности царю и готовности вымести любую измену из гос-ва. Фактически опричное войско представляло собой карательный механизм, сочетавший в себе внеш. атрибуты монашеского ордена и обычаи бандитской шайки. На их содержание тредовались огромные средства. Одними из первых от рук опричников погибли крупные церковные деятели. Зимой 1570г. был учинен страшный погром в Новгороде, летом начались массовые репрессии в Москве. Конец опричнине помог положить крымский хан Девлет-Гирей, прорвавшийся к Москве летом 1571г. по вине опричного войска. Москва была сосжена дотла. Иван понял: над гос-вом нависла смертельная опастность. Объединенные земско-опричные войска пазбили хана, страна была спасена. Опричнина была отменена в 1572г.
Итоги правления Иван Грозного для страны были противоречивыми. Гл. результатом явилось оформление централизованного Российского гос-ва. Оно приобрело широкий международный авторитет. Однако именно в этот период страна вела изнурительную Ливонскую войну, которая сопровождалась страшным опричным террором.