Сложное переплетение процессов. Большое влияние двух факторов: 1) смещение ударения, 2) тенденция ГЯ к комбинаторным изменениям (изменения какого-то звука под влиянием других звуков).
Система гласных индоевропейских языков – реконструированная система: существовали краткие и долгие i, u, e, o, a (при написании у долгого сверху чёрточка, у краткого - галка) и ещё два звука ə1 (шва примум) и ə2 (шва секундум), которые затем ГЯ проигнорировали.
ГЯ наследовали принцип паралеллизма (если согласный долгий, то и гласный долгий). И в современных ГЯ этот принцип сохранён (в отличие от русского языка, например).
Краткий вокализм:
· краткая и, э, у унаследованы;
· краткая а + краткая о + ə1 => краткая а (т.е. краткое о растворилось);
· утрата краткого о восполнилась кратким u в позиции перед h, r, w (krno => hurn => horn – k по ППС даёт h, о редуцировалось, r утратило слогообразующую функцию и появляется эпинтетическая u, которая затем перерождается в о)
Долгий вокализм:
· унаследованы долгое u и долгое I (плюс индоевропейский дифтонг ei также дал долгую i);
· долгие а и о сливаются в долгом о (т.е. долгое а растворяется);
· утрата долгой а восполняется через комбинаторику, долгое а существует засчёт заменительного растяжения;
· было также два долгих е, затем е1 тоже дало долгое а (через ə), а е2 сохранилась (т.е. дырки на месте долгого е не образовалось).
Дифтонги - в индоевропейских языках их было 6, а осталось 3: ai-oi => ai, au-ou => au, ei => I, eu => eu (в готском было iu, т.к. они e заменяли на i). Т.е. остались: ai, au, eu.
Различные изменения в ГЯ, динамика:
Изменения могут быть:
1) спонтанные (краткое а + краткое о + ə1 сливаются в кратком а без оговорок и условий – это спонтанное изменение);
2) комбинаторные – к чему ГЯ склонны.
В комбинаторных изменениях выделяют:
1) преломление – изменение гласного под влиянием последующего согласного (например, u + h, r, w = o краткое);
2) перегласовку (умлаут, обозначается двумя точками над гласной) – изменение гласного под влиянием гласного, выделяли три типа перегласовки:
· лабиальная (перегласовка на u);
· полатальная – свойственна большинству ГЯ (воздействие последующего i или j на о, i, a, которые становятся более узкими) (напр., гот. harjis => д.а. heri);
· вилярная (задний умлаут - ассимиляция под влиянием заднего гласного u).
Умлауд – регрессивная ассимиляция (германская инновация), а аплауд – системное чередование (наследие индоевропейских языков), и в ГЯ используется как возможность образования основных форм глагола (do, did, done).