Германские языки отпочковались от индоевропейских языков примерно в третьем тысячелетии до нашей эры. Поэтому они похожи, например, и со славянской группой, также принадлежащей индоевропейской общности (mother – мать, brother – брат, sister – сестра и так далее).
Что унаследовали ГЯ из индоевропейской языковой семьи?
1. свободное ударение;
2. систему гласных, в т.ч. принцип параллелизма гласных (есть долгие и краткие);
3. сонанты (признаются и согласными, и гласными – эль, эм, эн, эр, йот и w; в индоевропейских сонант мог обладать словообразующей функцией, например сонант ḷ в слове pḷn, ГЯ материально сонанты сохранили, функционально - нет);
4. в грамматическом плане - флективный строй языка (когда флексия была основным связующим звеном между словами);
5. лексический фонд (конечно, он развивается).
Унаследованные черты свидетельствуют об общем источнике и общих индоевропейских признаках.