В результате проведенных в XVIII в. преобразований оформилась сословная структура российского общества:
| Привилегированные сословия | дворянство духовенство купечество |
| Непривилегированные сословия | мещанство крестьянство (крестьяне государственные, крепостные, удельные) |
| Полупривилегированные | казачество |
Преобразования Петра I вызвали раскол общества, по выражению В. Ключевского, на «почву» (крестьянство, основная масса населения, не принявшая реформы) и «цивилизацию» (образованное меньшинство, дворяне). При Екатерине II были приняты законодательные акты, позволяющие сказать, что крепостное право достигло своего пика. Укрепление «дворянской империи» вызвало обострение социальных противоречий и конфликтов, крупнейшими из которых в XVIII в. были:
· восстание под руководством К. Булавина (1707-1708 гг.)
· Крестьянская война под предводительством Е. Пугачёва (1773-1775 гг.).