Под геологическими телами понимают объемные тела горных пород, закономерно возникающие в ходе образования горной породы. Установлено, что породам определенного происхождения свойственны специфичные для них формы залегания. Из этого следует, что зная происхождение породы, можно устано вить и форму ее залегания; если невозможно наблюдать геологическое тело полностью, нетрудно представить, как важна эта закономерность.
Раз возникнув, горные породы в земной коре подвергаются различным механическим и физико-химическим воздействиям, вследствие чего происходят изменения формы и расположения геологических тел, изменения формы и положения минеральных частиц в породах и, наконец, разрушение этих пород с образованием множества трещин. Такие изменения приводят к нарушениям первичного залегания горных пород. Нарушения могут быть тектоническими, если вызваны тектоническими движениями земной коры, и нетектоническими, если нарушения связаны с экзогенными геологическими процессами.
В зависимости от происхождения горных пород выделены четыре группы форм залегания геологических тел: стратифицированных горных пород, магматических пород, метаморфических пород, гидротермальных и пневматолитовых пород. В каждой из этих групп выделяют нарушенные формы залегания.
Различают три группы тектонических нарушений: складчатые, разрывные и инъективные. Складчатые (связные) нарушения образуются как следствие пластических деформаций; разрывные возникают при разрушении горных пород с образованием трещин, разломов и смещений по ним. Инъективные нарушения связаны с течением вещества и внедрением одних горных пород в другие.