В природе и технике все вещества могут быть в сост: плазменном, газообразном, жидком и твердом. Твердые тела могут иметь кристаллич. или агрегатную структуру. Частный случай аморфного состояния-стеклообразное. Комиссия по терминологии АН СССР дала такое определение стеклу: Стекло - все аморфные тела, получаемые путем переохлаждения, расплава, независимо от хим. состава и температурной области затвердевания и обладающими в результате постепенного увеличения вязкости механическими свойствами тв. тел. Причем процесс перехода из жидк. сост. в стеклообразное должен быть обратимым.
С точки зрения современных понятий, различают термины «стекло» и стеклообразное состояние. Т.к. М.М. Шульц и О.В. Мазурин дают следующее определение «стеклообразного состояния»: «веществом в стеклообразном состоянии (стеклообразным веществом) называется твердое некристаллическое вещество, образовавшееся в результате охлаждения жидкости со скоростью, достаточной для предотвращения кристаллизации во время охлаждения». Согласно Н.В. Соломину, «стеклом называется материал, в основном состоящий из стеклообразного вещества». Таким образом, термин «стекло» следует считать техническим термином в отличие от научного термина «стеклообразное состояние». В стекле могут оказаться пузыри, мелкие кристаллики. В материале, в основном состоящем из стеклообразного вещества, может быть даже специально образовано очень большое число мельчайших кристалликов, делающих материал непрозрачным или придающих ему ту или иную окраску. Такой материал называют «молочным» стеклом, окрашенным стеклом и т.д.