Внезапная смерть Павла (1796-1801) и вступление на престол Александра вызвали ликование в столице. Александр 1 (1801-1825). Правление Александра казалось лучом света. Он смягчил режим отца. Были освобождены тысячи человек, отменены пытки, возвращены жалования дворянам. Сын был очень не похож на своего отца. Екатерина сама заботилась о воспитании внука. Для воспитания монарха приглашали самых либеральных воспитателей.
Желая установить строгую законность в гос-ном управлении, Александр учредил “комиссию о составлении законов”, которой надлежало внести систему и порядок в российское законодательство. Главными советниками Александра в первое время становится кружок его молодых либеральных друзей, “негласны комитет”: граф Строганов, граф Кочубей, Новосильцев и князь Адам Чарторыйский. В сентябре 1802г. был издан манифест об учреждении министерств, которые должны были заменить устаревшую систему петровских коллегий. Всех министерств было учреждено 8: 1) военных сухопутных и 2) морских сил, 3) иностранных дел, 4) юстиции, 5) внутренних дел, 6) финансов, 7) коммерции, 8) народного просвещения. В феврале 1803г. был издан указ о “свободных хлебопашцах”, предоставляющий помещикам право отпускать своих крестьян на волю с земельными наделами за выкуп; таким образом, на свободу выкупилось 47тыс. крепостных крестьян. Полож. фактом было то, что Александр прекратил раздачу казенных населенных имений в ч/с. Большие успехи были сделаны в области народного просвещения. В указе 26.01.1803г. устанавливалось 4 рода училищ: 1) сельские прихотские, 2) уездные, 3) губернские училища или гимназии, 4) университеты. Число университетов было увеличено до 6. Унив-ты пользовались автономией. Сперанский – нижегородец, родился в семье священника. Свою карьеру он начал секретарем у Качубея. Он быстро продвигался по служебной лестнице. Со временем стал правой рукой императора. Он предложил нов. систему гос-ного управления: вся власть делится на законодательную (гос.дума), исполнительную (совет министров) и судебную (Верховный суд - Сенат). Гос-ный совет объединяет все 3 власти. Закон принимается только с согласием императора. Дума не голосовала, только обсуждала законы. Она была нужна для выражения народного мнения. Император выслушает ее и принимает решение. Все граждане имеют право на ч/с. Избирательным правом обладали све граждане, имевшие ч/с. Сперанский не предлагал отмены крепостного права, хотел лишь его смягчения, отняв у помещиков судебную власть. Александр одобрил идею Сперанского, и начал реформы с дворян. Они были возмущены. И вокруг Сперанского начали собираться тайные общества против него. Любое его слово докладывалось императору в сильно измененной форме. А тут еще приближался 1812г. Александр решил, что сейчас не время для реформ. В марте 1812г. Сперанский был уволен со службы и выслан в Н.Н. Главным сотрудником Александра в течение второй половины его правления стал генерал Аракчеев, в руках которого сосредоточивалось все гражданское и военное управление, тогда как сам Александр все более отходил от дел внутреннего управления, занимаясь делами международной политики. В 1820г. вводится военное поселение–все мужчины какого-либо села объявляются военнослужащими, дома сносятся, строятся домики на 4 семьи с общим х-вом, крестьяне одновременно являются солдатами).
Внешняя политика Александра: В самом начале его царствования был заключен мир, а затем “конвенция о дружбе” с Великобританией (в июне 1801г). В 1804г Персия объявила России войну, которая продолжалась до 1813г. (война закончилась заключением мирного договора, по которому Персия уступила России Грузию, Имеретию, Гурию, Мингрелию, Абхазию, Дагестан и Азербайджан). В 1805г.Австрия решила выступить против Наполеона, Александр присоединился к ней и начал войну с Францией. Война пошла неудачно для союзников, и при Аустерлице русские и австрийские войска были наголову разбиты Наполеоном. Австрия вынуждена была заключить мир, но Александр решил продолжать борьбу. В 1806г. против Наполеона выступила Пруссия, прусские войска потерпели полное поражение, Наполеон взял Берлин. Война была перенесена в Восточную Пруссию, русская армия потерпела ряд поражений и, оставив Пруссию, отступила на правый берег Немана. Александр был вынужден склониться к миру летом 1807г. В декабре 1811г. Кутузов одержал над турками победу, и весною 1812г. Турция согласидась на мир, по которому Турция уступала России Бессарабию. Война со Швецией (1808-1809) была успешна для России. По мир. договору Швеция уступала России всю Финляндию и Аландские острова. В войне Наполеона с Австрией в 1809г. Россия должна была выступить на стороне Наполеона. После победы над Австрией Россия получила в 1810г. восточную часть Галиции. Весною 1812г. Александр потребовал вывода франц. войск из Пруссии. Наполеон признал это требование для себя оскорбительным и решил начать войну. В июне 1812г. заранее подготовленная Наполеоном “великая армия” вступила в пределы России. 26 августа 1812г. произошло генеральное сражение при с. Бородино, обе стороны понесли огромные потери; русская армия удержала свои позиции, но Кутузов дал приказ об отступлении. 2 сентября французы заняли Москву, оставленную русскими войсками и почти всеми жителями. Снабжение французской армии испытывало величайшие затруднения, русские войска уничтожали отряды, посылаемые за провиантом. 7 октября Наполеон дал приказ об отступлении и выехал из Москвы по старой смоленской дороге. После уничтожения “великой армии” Александр взял на себя задачу освобождения Европы от ига Наполеона и двинул свои войска в Германию. Пруссия, Австрия примкнули к нему и начали общими силами борьбу против Наполеона. В мае 1814г. союзники заключили с Францией мир, по которому Франция отказалась от своих завоеваний в Европе и возвратилась к границам 1792г. 1825г. – смерть Александра 1, на престол вступил Николай 1.