После пленения Василия II великим князем стал Дмитрий Шемяка, как старший в роде Калиты.
Вопрос о великом княжении пятилетнего Ивана Васильевича не возникал.
Надеясь получить ярлык на великое княжение от татар, Шемяка с почетом принял ханского посла.
Но Василий II посулил татарам выкуп за себя и большую дань и был вскоре отпущен из плена в сопровождении большого отряда татар.
Шемяка не собирался отдавать великое княжение. Тем более, что население было недовольно военным поражением и пленом Василия II и его протатарской политикой. Центрами оппозиции Василия II стали Руза и Можайск.
При поездке на богомолье Василий II был взят боярами Шемяки и ослеплен. Потом Василия Темного сослали в Углич. Он поклялся не стремиться к великому княжению и стал удельным князем в Вологде.
Шемяка, опираясь на черносошное население и горожан русского севера – Галича, Устюга, Вятки, пытался ослабить влияние удельных князей более южных территорий.
Шемяке, чтобы не допустить конфликта с Ордой, пришлось собирать тот большой окуп, который обещал татарам в плену Василий. Население отшатнулось от него.
1446 год. Князья начали переходить на сторону Василия II. Из Вологды он переехал в Тверь, где состоялось обручение детей (ему 6 лет, ей – 4).
На сторону Василия перешли татары и русские князья из Литвы.
В докончаниях с союзниками Василий II требовал клятвы верности и своим маленьким сыновьям. С родовым принципом наследования великокняжеского престола отныне было покончено. Василий позаботился о судьбе своего престола на случай всяких неожиданностей с ним самим.
Летом и осенью 1447 года на стороне Василия II была уже серьезная коалиция князей. В его войске была татарская конница.
Д. Шемяка санкционировал восстановление Нижегородско-Суздальского княжества. Это был путь к расчленению государственной территории.
В декабре 1447 года Василий II предложил Шемяке мир. Он был заключен в 1448 году. В марте Василий II вернулся в Москву.