Монастыри владели селами, деревнями, городскими дворами, слободами, рыбными ловлями, соляными варницами.
Монастырское хозяйство было устойчивее светского, было больше втянуто в товарно-денежные отношения. В монастырях скапливались большие запасы и суммы денег.
Правительство всячески старалось сдерживать рост монастырского землевладения. В 1551 году монастырям запретили ставить новые слободы и новые дворы в старых слободах (слобода – поселение, в том числе около города, население которого освобождалось от государственной повинности).
В монастырских городских дворах разрешалось не тянуть тягло лишь одному представителю монастыря, так называемому дворнику.
В 1551 году монастырям запретили без доклада царю покупать вотчины.
Полевая барщина стала основной формой ренты в монастырских хозяйствах.