В 1315 – 1341 годы великим князем Литовским стал Гедемин.
Источники противоречивы. Его считают основателем новой династии, но как он связан с предыдущими правителями, понять сложно. Версии – от родственника Миндовга до конюха или конюшего предыдущего князя.
Он присоединил Смоленские, Минские, Киевские, Брестские земли (главный образом, по соглашению). Государство превратилось в литовско-русское.
Титул "король литовцев и русских".
Официальный язык – русский.
Жители русскоязычных пограничных территорий освобождались время от времени от податей (компенсация за опасность татарских или московских набегов).
Русская знать пользовалась влиянием при дворе. В городах сохранилось вече. Феодальной раздробленности не было.
Таким образом, русские земли в составе Литвы получили возможность развиваться по западоевропейскому типу.
Но началось открытое противоборство Литвы и Москвы за спорные территории в Восточной Европе. До присоединения Смоленска к Литве он платил дань татарам. После – нет. Хан Узбек послал на Смоленск свой отряд вместе с полками Ивана Калиты. Смоленск отстояли литовские дружины.
Гедемин собрался ввести в княжество католичество, но русские его отвергли. Все осталось по-прежнему.
Перед смертью Гедимин разделил свои владения между семью сыновьями (от трех жен, вот вам политические последствия язычества).
Но старшего сына Явнута убили братья. Соправителями стали с 1345 года Ольгерд и Кейстут.
В начале их правления на страну постоянно нападали немецкие рыцари, Польша и Москва.
Ольгерд сумел стабилизировать ситуацию. Он отдал Польше Галицию и Брест, временно смирив аппетиты западного соседа. Рыцарей остановили упорным сопротивлением. Заключили союз с Тверью против Москвы.
В 1358 году Ольгерд и Кейстут провозгласили программу объединения под властью Великих князей Литовского, Жемайтского и Русского – всех прибалтийских и восточнославянских земель.
Присоединяя новые земли, они выходили победителями из конфликтов с другими претендентами на господство в Восточной Европе. В 1362 году в битве у Синих Вод полки Ольгерда нанесли сокрушительное поражение Орде (это сражение считают по масштабам аналогом Куликовой битве). При поддержке Твери трижды нападал на Москву. Взять не смог. Лишь в знак того, что "он здесь был", Ольгерд подъехал и сломал свое копье о кремлевскую стену.
Западные страны начали искать союза. Но для этого нужно католичество. Ольгерд согласился его принять при условии, что Тевтонский орден уйдет из Прибалтики и обоснуется в степях между Литвой и Ордой, став живым щитом против нашествий с Востока.
Так как многие его земли православные, а глава русской православной церкви все еще назывался митрополитом Киевским (хоть и жил в Москве), Ольгерд решил утвердить своего кандидата на митрополичий престол. Не получилось, но все же Литовская митрополия была создана, хотя ее главой и стал митрополит московский Алексий.
Победа Москвы в Куликовской битве дала той преимущества в борьбе за объединение русских земель. Но, до присоединения Новгорода к Москве, процесс присоединения к Литве шел быстрее, чем к Москве.
После смерти Ольгерда в 1377 году его сын Ягайло убил дядю Кейстута. Но все равно есть второй претендент – сын Кейстута Витовт.
Политика Ягайло непоследовательна. Он заключил союз с Мамаем перед Куликовской битвой. После нее собирался жениться на дочери московского князя. Но принял католичество и женился на польской королеве Ядвиге. В 1385 г. заключена. Кревская уния Литвы и Польши (личная). Крево – село недалеко от Вильнюса. Ягайло стал королем Польским и великим князем Литовским Владиславом, основав династию Ягеллонов.
С 1387 года начали интенсивную католизацию своего княжества. Политический и социальный строй Литвы стал все больше напоминать польский. Это радикально изменило направление развития данного государства и его места на восточно-европейской карте.
Но в 1390 – 1392 годы Витовт (сын Кейстута) поднял мятеж. Он стремился отколоть Литву от Польши и в союзе с Тевтонским Орденом (!) нанес войскам Ягайло ряд чувствительных ударов. Таким образом, в 1392 году Витовт стал собственно Литовским князем, а Ягайло – королем Польским (Федерация Польши и Литвы). Свою дочь отдал за Московского князя Василия I. В 1397 году Витовт даже разбил татар, причем впервые на территории Орды – в Поволжье. Но в 1399 году татары на р. Ворскле разбили войско Витовта. В 1401 г. ему пришлось подтвердить унию с Польшей.
В 1409 – 1411 годы совместно королевство Польское и Великое княжество Литовское выступили против Тевтонского ордена.
В 1410 году Грюнвальдская битва. Одна из крупнейших европейских битв ХV в. 27 тысяч у Тевтонского ордена и 32 тысячи у Ягайло и Витовта. Победа союзников (роль смоленских полков Витовта). Цвет немецкого рыцарства погиб. Орден заплатил контрибуцию и не мог продвигаться дальше на восток.
1413 год – Городельская уния (Городло – местечко в Польше). Соглашение, что после смерти Витовта, опять будет избран великий князь литовский. Правда, с одобрения королем Польши.
В 1426 году Витовт обложил данью Псков.
В 1427 год он предпринял грандиозный демонстрационный поход по восточной границе Литвы. Князья Переяславля Рязанского, Пронска, Воротынска, Одоева пышно встречали его и вручали большие дары.
В 1428 году Витовт осадил Новгород и взял с него огромный выкуп.
Возвышение Витовта на фоне достаточно безликого Ягайло обратило на Литовского правителя внимание европейских монархов. В 1430 году Священная Римская империя предложила Витовту королевскую корону. Он отказался. Но узнав, что против его коронации протестует Польша, решил короноваться. Не успел. Умер в 80 лет.