Постоянное развитие версий ОС UNIX для ЭВМ различных архитектур.
Начало 80-х годов – появление персональных компьютеров (ПК), которые стали мощным катализатором для бурного роста ЛВС, в результате чего поддержка сетевых функций стала для ОС ПК необходимым условием.
Также в 80-е годы – приняты основные стандарты на коммуникационные технологии для ЛВС (например, Ethernet). Это позволило обеспечить совместимость сетевых ОС на нижних уровнях, а также стандартизовать интерфейс ОС с драйверами сетевых адаптеров.
1981 год – первая ОС компании Microsoft для ПК. MS-DOS было однопрограммной однопользовательской ОС с интерфейсом командной строки. Недостающие функции MS-DOS (например, интерфейсные и сетевые) компенсировались внешними программами. Начиная с MS-DOS v3.1 к файловой системе добавились необходимые для сетевой работы средства блокировки файлов и записей (совместная работа пользователей).
1983 год – первая сетевая ОС компании Novell OS-Netдля сетей со звездообразной топологией. После выпуска фирмой IBM ПК типа PC XT, компания Novell разработала сетевую ОС NetWare 86 для ПК.
1987 год – Microsoft и IBM выпустили первую многозадачную ОС OS/2 для ПК на базе МП Intel 80286. Эта ОС поддерживала вытесняющую многозадачность, многопоточность, виртуальную память, графический пользовательский интерфейс и виртуальную машину для выполнения DOS-приложений.
Начиная с МП Intel 80286 с поддержкой мультипрограммирования, перенос ОС UNIX на ПК, например, версия UNIX компании Santa Cruz Operation (SCO UNIX).
5 этап (1990 – …).
90-е годы – практически все ОС стали сетевыми. Сетевые функции встраиваются в ядро ОС, являясь ее неотъемлемой частью.
Появились специализированные ОС, которые предназначены исключительно для выполнения коммуникационных задач. Например, сетевая ОС IOS компании Cisco Systems, работающая в маршрутизаторах, организует в мультипрограммном режиме выполнение набора программ, каждая из которых реализует один из коммуникационных протоколов.
Вторая половина 90-х годов – особая поддержка со стороны ОС средств работы с Интернетом.
Появилось понятие корпоративной сетевой ОС. Корпоративная ОС отличается способностью хорошо и устойчиво работать в крупных сетях. Таким сетям органически присуща высокая степень гетерогенности программных и аппаратных средств, поэтому корпоративная ОС должна взаимодействовать с ОС разных типов и работать на различных аппаратных платформах.