Большой интерес для России представлял Китай, который находился в полуколониальной зависимости от Великобритании. В конце XIX века Япония начала создавать Тихоокеанскую империю, в которую пыталась включить и Китай. Опасаясь Японии, Китай заключил оборонительный союз с Россией. В рамках этого союза Россия проложила через Маньчжурию (Северный Китай) Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД) и устроила в Порт-Артуре (побережье Желтого моря) военно-морскую базу. Из Маньчжурии Россия смогла вмешиваться в дела Кореи и Японии.
3. Русско-японская война 1904–1905 годов
26 января 1904 года Япония начала войну с Россией. В войне Японию поддерживали США и Англия, стремившиеся ограничить влияние России на Дальнем Востоке. Технически японская армия была подготовлена к войне лучше российской. В ходе войны самоотверженно сопротивлялся Порт-Артур. Героически погиб крейсер «Варяг», на флагмане «Петропавловск» погиб адмирал Макаров. В мае 1905 года совершив переход из Европы вокруг Африки, в Цусимском сражении погибла эскадра адмирала Рождественского. После Цусимского сражения поражение России стало очевидным и 6 августа 1905 года при посредничестве США был заключен мирный договор, по которому Россия потеряла Порт-Артур и южную часть острова Сахалин.
4. Первая мировая война 1914–1918
В 1904 году Великобритания присоединилась к франко-русскому союзу. Это окончательно раскололо Европу на два военных лагеря. Поводом к I Мировой войне стало убийство 15 июня 1914 года австрийского наследника престола эрцгерцога Фердинанда в сербском городе Сараево. Австрия предъявила Сербии унизительный ультиматум, в котором потребовала введения своих войск. Этого условия Сербия не приняла. Тогда Австрия объявила Сербии войну. Россия, как союзница Сербии, начала готовиться к войне. 1 августа 1914 года Германия, как союзница Австрии, объявляет войну России. Следом в войну вступают Франция и Англия, связанные с Россией союзными договорами, и зависимые от них страны. Всего в I Мировой войне приняло участие 38 государств.
Цели России в I Мировой войне: 1) защита Сербии от Турции и Австрии; 2) помощь Франции в борьбе с Германией; 3) захват у Турции Константинополя и Черноморских проливов, установление полного контроля над Черным морем.