После окончание гражданской войны крестьянство не желало мириться с политикой военного коммунизма. Насильственное изъятие продовольствия вызывало отказ крестьян заниматься сельским хозяйством. В 1920–1921 году прошли массовые крестьянские восстания, на подавление которых была направлена армия. В марте 1921 года восстали матросы Кронштадта, которых поддержали меньшевики и эсеры. В этой ситуации Ленин делает вывод: «Только соглашение с крестьянами может спасти социалистическую революцию в России».