После смерти в марте 1953 года Сталина развернулась борьба за власть между Маленковым, Берией и Хрущевым. Все они осознавали необходимость реформ в стране, но сами реформы видели по-разному.
Маленков выступал за мягкую критику Сталина, развитие в экономике сферы потребления и прекращение холодной войны.
Берия выступал за продолжение политики Сталина и расширение прав республик и стран соцлагеря.
Хрущев выступал за развитие прав бюрократии.
В борьбе за власть победил Хрущев. С сентября 1958 года Хрущев совместил поста Первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совмина.