После распада СССР подобная же участь ожидала и Российскую Федерацию. Автономные области объявили о своей самостоятельности. Этому способствовала лозунг Ельцина «Берите суверенна столько, сколько сможете переварить». Ослабление центральной власти в РФ грозило повторить сценарий распада СССР.
В 1991 году о выходе из состава России объявил президент Чечни Джохар Дудаев. Чечня стала рассадником бандитизма, терроризма и религиозного экстремизма. В конце декабря 1994 года в Чечню были введены войска, которые встретили ожесточенное сопротивление. Вместо «маленькой победоносной войны» которая планировалось, Ельцин получил затяжной военный конфликт. До июня 1995 года велись широкомасштабные военные действия. В июне 1995 года в Чечне сформировано новое правительство во главе с Доку Завгаевым. Но это правительство взяло курс на продолжение политики Дудаева.
На протяжении февраля – марта 1996 года в Чечне продолжались вестись бои с бандитами. В марте 1996 года Ельцин фактически признал свое поражение в Чечне и начал поиски мирного решения проблемы. С этой целью начался вывод войск, который больше походил на отступление. После уличных боев в Грозном в августе 1996 года Ельцин официально признал свое поражение. Полнота власти по урегулированию войны была возложена на секретаря Совета Безопасности Александра Лебедя. 31 августа 1996 года в Хасавюрте (Дагестан) между Лебедем и Масхадовым было подписано соглашение о прекращении военных действий и об основных принципах взаимоотношений между РФ и Чеченской республикой. Согласно этому соглашению на территории Чечни создавалась совместные российско-чеченские органы власти. Окончательное решение Чеченского вопроса было отложено до 31 декабря 2001 года. В январе 1997 года президентом Чечни был избран Аслан Масхадов. Однако правительство Масхадова продолжило политику на отделение Чечни от РФ. Во второй половине 1999 года чеченские боевики начали крупную войну против Дагестана. Эта агрессия стала началом второй чеченской войны, которой руководил секретарь Совета Безопасности, а затем Председатель Правительства Владимир Владимирович Путин.
6. Россия в 2000–2006 годах
После добровольного ухода со своего поста Б.Н. Ельцина 31 декабря 1999 года исполняющим обязанности президента по должности стал Председатель правительства В.В. Путин. В марте 2000 года по результатам выборов он стал президентом РФ. Главными задачами первого президентского срока В.В. Путина было укрепление вертикали власти с целью предотвращения распада РФ и вывод страны из экономического кризиса.
Для укрепления власти центра страна была разделена на шесть федеральных округов во главе с полномочными представителями президента по федеральному округу, проведена сверка местного законодательства на предмет соответствия федеральному законодательству, из верхней палаты парламента удалены главы субъектов федерации, а на их места назначены представители глав субъектов федерации. Сами главы субъектов федерации составили Государственный Совет при Президенте РФ.
25 декабря 2000 года Федеральным конституционным законом установлен государственный герб РФ: на щите золотой двуглавый орел.
В марте 2004 В.В. Путин в ходе выборов был переизбран на второй президентский срок подавляющим количеством голосов – свыше 70%. В 2004–2006 годах он продолжал решать поставленные перед собой задачи. Для укрепления власти в 2005 году отменяются выборы глав субъектов федерации и вводится их назначение по представлению Президента и утверждение Законодательным собранием субъекта федерации. При этом законодательное собрание субъекта федерации получило право предлагать Президенту возможных кандидатов на пост главы субъекта федерации. В 2006 году начал свою работу Общественный совет, куда вошли представители общественных организаций и известные стране люди. Некоторые экономически неразвитые субъекты федерации стали объединяться с более экономически развитыми субъектами.
Политический спектр выглядел следующим образом:
| политическая ориентация | партии |
| националистические | Русское Национальное Единство (РНЕ), баркашовцы |
| крайне левые коммунистические | Национал-большевики (Э. Лимонов), Авангард красной молодежи, Российский коммунистический союз молодежи (РКСМ). |
| левые коммунистические | Коммунистическая партия РФ (Г. Зюганов) |
| левые либеральные | «Яблоко» (А. Явлинский), Либерально-демократическая партия (В. Жириновский) |
| центр | Единая Россия (Грызлов) |
| правые | Союз Правых сил (СПС) |
| монархические | отдельные группы вокруг РПЦ и журнала «Москва» |
В области экономики Путину удалось добиться профицита бюджета, снижения темпов инфляции до 10% в год, устойчивого роста экономики в 5–7%. В 2004 году Путин выступил с программой удвоения ВВП к 2010 году, в сентябре 2005 года были провозглашены 4 национальных приоритета:
доступное и качественное жилье;
доступное и качественное образование;
доступная и качественная медицина;
развитие сельского хозяйства.
По замыслу Путина эти проекты должны были бы создать устойчивый экономический рост и повысить качество жизни населения.
На думских выборах 2007 года с подавляющим результатом победила партия «Единая Россия», которая набрала в Думе конституционное большинство (более ¾ собрания). В думу так же прошли партии КПРФ, ЛДПР, Справедливая Россия. Партия СПС распалась, партия «Яблоко» в Думу не прошла и вынуждена блокироваться с другими партиями. В марте 2008 года на выборах победил Дмитрий Анатольевич Медведев. Председателем правительства стал председатель партии «Единая Россия» В.В. Путин. В 2009 году по инициативе Д.А. Медведева в конституцию внесены изменения: президентский срок увеличен до 5 лет, а время между выборами в Думу увеличено до 6 лет.