Характерным для арочного моста является то, что его основной элемент - арка (от лат. arcus - дуга). Арочная система является распорной, а при прочном и жёстком основании позволяет получить достаточно экономичную конструкцию, перекрывающую большие пролёты. Арочное пролётное строение является жёсткой конструкцией. На арочных мостах можно размещать проезд в разных уровнях, а иногда и в нескольких уровнях. В системах с ездою понизу распор часто воспринимается балочной клеткой, выполняющей в этом случае дополнительную роль затяжки. Материалоёмкость опор при этом резко сокращается.