Составной частью истории древних цивилизаций является история античной цивилизации, представляющая собой особое явление мировой истории и культуры. Античная цивилизация включает в себя греческую (эллинскую) цивилизацию и римскую средиземноморскую цивилизацию.
Такое деление связано с тем, что возникновение и расцвет каждой из этих цивилизаций имеют свои особенности, характерные черты, которые отличают их друг от друга, и делают их особыми явлениями в мировой истории. Вместе с тем следует отметить, что между эллинской и древнеримской средиземноморской цивилизацией имеется большое сходство, которое позволяет говорить о греко-римской — античной цивилизации, об античной истории и культуре, которая как целое отличается от древневосточной истории или древневосточной цивилизации.