Экономика восточных славян была комплексной: скотоводство и промыслы с доминированием земледелия.
1ЗЕМЛЕДЕЛИЕ носило экстенсивный характер и зависело от географических условий. На севере и в лесной зоне господствовало подсечное земледелие (от деревьев и кустарников очищались участки земли и высохшие растения сжигали). При такой системе землепользования приходилось использовать специальные орудия труда. Основным пашенным орудием была соха, особенностью которой является то, что она лишь проводит бороздки на поверхности земли, не углубляясь в землю, обходя многочисленные камни и корни. На юге эволюция пашенных орудий шла от примитивного рала к плугу, который глубоко взрезал пласт земли и переворачивал его, а эволюция землепользования от переложнозалежной системы к трёхполью. Основными культурами были пшеница, просо, гречиха, ячмень.
2СКОТОВОДСТВО. Славяне разводили крупный рогатый скот, лошадей. В древнерусском языке слово «скот» означает также и деньги.
3ПРОМЫСЛЫ.
3.1 Охота. Из летописных источников известно о княжеских охотах и ловах. Археологические находки свидетельствуют о том, что и рядовое население занималось охотой.
3.2 Рыболовство. Реки Восточной Европы изобиловали рыбой, которую славяне добывали различными способами: ставили ловушки, били острогой
3.3 Бортничество. Добыча мёда диких пчел
4РЕМЕСЛИНИЧЕСТВО. Развитие ремесла зависело от природных условий, точнее, от источников сырья.
4.1 Железоделательное ремесло, обработка металла. Сырьём служила болотная руда, которая откладывалась на корнях болотных и озерных растений. Для выработки железа из руды применялся сыродутный процесс
4.2 Гончарное ремесло. По берегам рек залегали разнообразные глины. Из них изготавливалась как грубая кухонная, так и красивая столовая посуда.
4.3 Кожевенное ремесло.
4.4 Ткацкое ремесло
4.5 Ювелирное ремесло
Восточнославянское ремесло VIII-IX в. носило общинный характер. На поселениях восточных славян, которые есть все основания считать родовыми поселками, археологи находят ремесленные мастерские. Обнаружены также целые поселения ремесленников, занятых, например, металлургией. И ремесленные мастерские на территории поселений, и поселки ремесленников соответствуют стадии общинного ремесла.
Также зарождается торговля, развитие которой связано со становлением путей сообщения. Наиболее устойчивые пути сообщения складываются на основе крупнейших речных систем. Одним из важнейших был путь из варяг в греки. Из Варяжского (Балтийского) моря по Неве шли в ладожское озеро, затем по Волхову в Ильменское озеро и далее по Ловати к волоковым путям на Днепр. По Днепру выходили в Чёрное море и плыли в Царьград. Одно из ответвлений этого пути пролегало к Западной Двине и начиналось от волока между Ловатью и Днепром. Путь от Днепра на Западную Двину шел из района Смоленска по реке Каспле. По нему можно было идти на север и на запад – в Прибалтику. Одним из древнейших был Волжский путь, который вел в Булгарию и далее по Каспийскому морю в Арабские страны. Эти важнейшие торговые пути, проходившие через земли восточных славян, начинались от стен города Ладога (ныне Старая Ладога).
Были и сухопутные пути, по которым двигались торговые люди. Источники называют сухопутный путь из Киева на запад через Владимир, Червень на Краков и далее в Чехию. Сухопутной дорогой Киев был связан с Прикарпатьем, где добывали соль.
С древнейших времен основным предметом восточнославянского экспорта были предметы промыслов: мех, воск, мед и пр. В большом количестве вывозились рыбы – добытые в бесчисленных войнах. Ввозились предметы роскоши: дорогие материи, украшения, вина.