Древняя (догосударственная) история человеческого общества разделяется на несколько периодов в соответствии с археологической схемой: каменный век (3 млн. лет т.н.- конец Ш тыс. до н.э.: палеолит, мезолит, неолит); бронзовый век (конец III тыс. до н.э.- I тыс. до н.э.); железный век (с I тыс. до н.э. – до нашего времени).
Каменный век
| период | антропогенез | география | Хозяйство, социальная и духовная жизнь | |
| палеолит | ранний | австралопитек | Стоянки: Украина (р.Тисса), Кавказ (п.Азых, Кударо I и II) | Первобытное стадо |
| средний | архантроп, синантроп, питекантроп, неандерталец Homo habiles | Низовья Дона (около Волгограда) | Потребляющее хозяйство: охота, собирательство, использование огня. Зачатки религии (пещера Тешик-Таш, Узбекистан). | |
| поздний 40-35 тыс. л.т.н. | Homo sapiens Конец антропогенеза | Сибирь, Д.Восток | хозяйство: появляется рыболовство, изготовление изделий из кости, одежды, возведение жилищ. социальная жизнь: родовой строй, матриархат. духовная жизнь: зарождается первобытное искусство (Капова пещера в Башкирии) и примитивные религиозные верования (погребальные обряды, магия) | |
| мезолит | XII-X тыс. до н.э.- VII – V тыс. до н.э. | Начало формирования этнокультурных областей | хозяйство: появляется скотоводство совершенствуется техника изготовления орудий (сложные миниатюрные орудия) социальная жизнь: родовой строй, | |
| неолит | VII – VI тыс. до н.э.- IV тыс. до н.э. | Средняя Азия, Россия (лесная зона) | Хозяйство: переход к производящему хозяйству (скотоводство, земледелие), зачатки ремесла (разнообразные орудия труда, лепная керамика, ткачество, освоение металла). социальная жизнь: родоплеменной строй, выделение родоплеменной знати. Религия примитивная (язычество) | |
| Бронзовый век | конец III тыс. до н.э.- I тыс. до н.э. | Северное Причерноморье | Хозяйство: переход к металлическим орудиям труда, выделение скотоводческих и земледельческих племен. Социальная жизнь: Матриархат сменил патриархат. Объединение родов в племена. Появление культурных общностей, соответствующих языковым семьям (индоевропейская, угро-финская, тюркская, иберийско-кавказская семьи). | |
| Железный век | Рубеж I тысячелетия | Хозяйство: начало изготовления железных орудий труда. Рост производительных сил. Продвижение земледелия на север. Социальная жизнь: разложение первобытно-общинного строя у славян, начало переход к классовому обществу славян. |