Современная наука пришла к выводу, что все многообразие нынешних космических объектов образовалось около 20 млрд лет назад. Солнце – одна из множества звезд нашей Галактики – возникло 10 млрд лет назад. Наша Земля – рядовая планета Солнечной системы – имеет возраст 4,6 млрд лет. Сейчас принято считать, что человек начал выделяться из животного мира около 3 млн лет назад.
Периодизация истории человечества на стадии первобытно-общинного строя довольно сложна. Известно несколько се вариантов. Чаще всего пользуются археологической схемой. В соответствии с нею история человечества делится на три больших этапа в зависимости от материала, из которого изготовлялись используемые человеком орудия труда (каменный век: 3 млн лет назад – конец 3-го тысячелетия до н.э.; бронзовый век: конец 3-го тысячелетия до н. э. – 1-е тысячелетие до н.э.; железный век – с 1-го тысячелетия до н.э.).