Екатерина II Алексеевна, урожденная Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская, происходила из бедного немецкого княжеского рода. Родилась в 1729; в 1745 (в 16 лет) была выдана замуж за наследника российского престола, будущего Петра III. Она приняла православие с именем Екатерина, полюбила Россию и сделала все от нее зависящее, чтобы русские перестали видеть в ней чужую и признали своей. Она поставила цель стать русской во всем. День и ночь изучала русский язык, прошлое и настоящее России, е уклад жизни, привычки, наклонности и увлечения русских; не пропустила ни одной литургии, соблюдала строгий пост во время Великого поста. Сознавая силу масонства, она дала согласие оказать давление на своего супруга Петра III с целью ограничения самодержавия. В июне 1762 был совершен дворцовый переворот, и уже в сентябре Екатерина была торжественно коронована в Успенском соборе Кремля. Вступив на престол , Екатерина обнаружила ум и способности крупного государственного деятеля. Она должна была выработать политику, отвечавшую условиям Нового времени. Эта политика получила название «просвещенного абсолютизма». Европейские политики того времени рассматривали Екатерину как просвещенного главу государства и нации, заботившегося о своих подданных на основе установленных им законов.
Свою задачу она видела в том, чтобы продолжить грандиозные преобразования, начатые Петром I, и вывести Россию в число не только самых могучих, но и передовых стран мира. Главным инструментом постепенного реформирования во всех сферах жизни российского общества для нее являлось самодержавие, а вся система гос. учреждений – это механизмы для реализации верховной воли просвещенного самодержца. Она разрешила Сенату использовать свои «комнатные деньги» на жалование русской армии в Пруссии. С 1763 она начала переписку с Вольтером и его единомышленниками, обсуждая с ними гос. дела. Чтобы лучше узнать Россию в первые пять лет своего правления она совершила несколько поездок по России. В первые годы своего правления она стремилась положить конец крепостному праву, но, столкнувшись с сопротивлением дворян, она отказалась от своего намерения и еще более расширила их права, по отношению к крепостным. Власть помещиков над крестьянами стала безграничной.
За годы своего царствования императрица издавала по 12 законов в месяц. В первые годы правления она издавала по 22 законодательных акта в месяц. Ее преобразования проходили не так бурно, жестоко и болезненно, как при Петре. Екатерина в 6 утра была уже на ногах, сама одевалась, растапливала камин и садилась за поучительную книгу или что-то писать. Мало кто прочел столько книг, сколько она. Она много писала. Собрание ее сочинений составило 12 больших томов. Это сказки для детей, пьесы, воспоминания, статьи, переводы, деловые бумаги… В декабре 1763 она лишила Сенат законодательных полномочий.
Основными объектами русской внешней политики были степное Причерноморье с Крымом и Северном Кавказом — области турецкого господства и Речь Посполита, включавшая западные украинские, белорусские и литовские земли. Е. II, проявившая большое дипломатическое искусство, провела 2 войны с Турцией, отмеченные крупными победами Румянцева, Суворова, Потемкина и Кутузова, утверждением России на Чёрном море. Освоение новых районов на Ю. России закреплялось активной переселенческой политикой. Вмешательство в польские дела Е. II начала в связи с возведением на польский престол одного из своих фаворитов — Станислава Понятовского — и завершила тремя разделами Речи Посполитой (1772, 1793 и 1795), сопровождавшимися переходом к России значительной части западно-украинских земель, большей части Белоруссии и Литвы. В период Великой французской революции Россия включилась в коалицию европейских реакционных государств против Франции.
Екатерина не жалела денег на развитие науки и образования. Желая и далее формировать общественное мнение, императрица обратилась к журналистике. В 1769 она стала издавать сатирический журнал «Всякая всячина». Главной идеей журнала была критика человеческих слабостей, пороков и суеверий. Е. II оставила ряд драматургических сочинений. Заключила масона Новикова в Шлиссельбургскую крепость. В 1785 она издала Жалованную грамоту дворянству, освобождавшую ее от обязанности служить. Это обеспечило расцвет культуры второй пол. 18 и 19 вв.
К концу 18-го века Россия достигла небывалого могущества. Умерла в ноябре 1796.
12. «Наказ» Екатерины II и деятельность Уложенной комиссии.Преследуя цель установить «тишину и спокойствие» в стране, Екатерина созвала в 1767 в Москве специальную Комиссию для установления нового свода законов взамен устаревшего Соборного уложения 1649. Но перед этим в руководство для депутатов Комиссии она составила в 1764-1766 философско-юридический трактат «Наказ Комиссии о сочинении проекта нового Уложения», в кот. обосновывалась необходимость сильной самодержавной власти в России и сословного устройства русского общества. Почти ¾ текста «Наказа» составляли цитаты из сочинений Монтескье (идеолог конституционной монархии) и других просветителей. «Наказ» исходил из положения о том, что верховная власть «сотворена для народа» и действует «к получению самого большего от всех добра». Верховная власть может быть только самодержавной. Екатерина объясняла это принадлежностью русского народа к числу европейских, обширностью территории и рассуждением, что «лучше повиноваться законом под одним господином, нежели угождать многим». Целью самодержавия Екатерина объявила благо всех подданных. Девизом Уложенной комиссии были слова: «Благо каждого и всех».
Уложенная комиссия начала заседание в Грановитой палате летом 1767. На 5-м заседании императрице был присвоен титул «Великой, премудрой матери Отечества». Комиссия состояла из 572 депутатов, избранных по сословно- территориальному принципу от дворян, горожан, казаков, гос. крестьян, нерусских народов Поволжья и Сибири. Но неожиданно для Екатерины и ее приближенных в центре обсуждения оказался крестьянский вопрос. Среди представителей различных региональных и национальных групп возникли противоречия, преодолеть которые в ходе работы так и не удалось. Работа Комиссии продолжалась более года. Под предлогом войны с Турцией она была распущена в 1768 на неопределенное время. Созданные наряду с Большим общим собранием частные комиссии, занимавшиеся конкретными законами, просуществовали до смерти Екатерины II. В итоге императрица получила представление о настроениях в обществе и основу для своей законодательной работы. Екатерина самостоятельно занялась правотворческой деятельностью и продолжала управлять государством при помощи именных указов и манифестов, заменив в этом смысле целую Уложенную комиссию. Екатерина сделала попытку модернизации страны, создания законной самодержавной монархии, опираясь на тогдашний уровень знаний.
13. Основные направления внешней политики Екатерины II (1762-1796). «Северный аккорд» гр. Панина. Два основных направления внешней политики: южное и западное. На юге происходила борьба с Турцией за Северное Причерноморье, стремление России усилить влияние на Балканах (у Екатерины были грандиозные планы: захват Константинополя, островов Эгейского моря, а потом объединение под российской короной всех южнославянских и православных народов), борьба России за включение в свой состав Крыма (обеспечить безопасность южных границ).
1768-1774 – русско-турецкая война. Была спровоцирована Фридрихом, чтобы Россия не могла помешать разделу Польши (1772). Кючук-Кайнарджийский мирный договор: получение Россией причерноморских земель между Днепром и Бугом; право строительства русского военного флота на Черном море; контрибуция от Турции; признание независимости Крымского ханства.
1783 – Россия заняла Крым и приняла под свое покровительство Грузию.
1787 - 1791 – русско-турецкая война из-за Крыма. Ясский мирный договор: подтверждение присоединения к России Крыма и протектората над Восточной Грузией; получение Россией земель между Днестром и Южным Бугом; вывод русский войск из Молдавии, Валахии и Бессарабии.
Западное направление – Вмешательство в польские дела Е. II начала в связи с возведением на польский престол одного из своих фаворитов — Станислава Понятовского — и завершила тремя разделами Речи Посполитой (1772, 1793 и 1795), сопровождавшимися переходом к России значительной части западно-украинских земель, большей части Белоруссии и Литвы. В период Великой французской революции в 1789-1794 Россия включилась в коалицию европейских реакционных государств против Франции.
«Северный аккорд» - это проект графа Панина в противовес союзу Франции, Испании и Австрии создать союз государств: России, Англии, Пруссии, Дании, Швеции и Польши. Причем Панин сильно рассчитывал на Польшу. Но Фридрих был против «Северной системы» и стремился к разделу Польши. Переговоры с Англией закончились заключением в 1766 лишь торгового договора. В Швеции была слишком слаба гос. власть.