Компьютеры с CISC(Complex Instruction Set Computer) архитектурой имеют комплексную (полную) систему команд, под управлением которой выполняются всевозможные операции типа «память-память», «память-регистр», «регистр-память», «регистр-регистр». Данная архитектура характеризуется:
¨ большим числом команд (более 200);
¨ переменной длиной команд (от 1 до 11 байт);
¨ значительным числом способов адресации и форматов команд;
¨ сложностью команд и многотактностью их выполнения;
¨ наличием микропрограммного управления, что снижает быстродействие и усложняет процессор.
Обмен с памятью в процессе выполнения команды делает практически невозможной глубокую конвейеризацию арифметики, т.е. ограничивается тактовая частота процессора, а значит, и его производительность.
Большинство современных компьютеров типа IBM PC относятся к CISC архитектуре, например, компьютеры с микропроцессорами 8080, 80486, 80586 (товарная марка Pentium).