Подсистема памяти современных компьютеров имеет иерархическую структуру, состоящую из нескольких уровней:
¨ сверхоперативный уровень (локальная память процессора, кэш-память первого и второго уровня);
¨ оперативный уровень (оперативная память, дисковый кэш);
¨ внешний уровень (внешние ЗУ на дисках, лентах и т.д.).
Каждый уровень состоит из запоминающих устройств, обладающих различным быстродействием и емкостью. Чем выше уровень, тем выше быстродействие соответствующей памяти, но меньше её емкость.
Эффективными методами повышения производительности ЭВМ являются увеличение количества регистров общего назначения процессора, использование многоуровневой кэш-памяти, увеличение объема и пропускной способности оперативной памяти, буферизация передачи информации между ОП и внешней памятью. Увеличение пропускной способности оперативной памяти достигается за счет увеличения их расслоения и секционирования.