(1870-1953)
(*127)Судьба Ивана Алексеевича Бунина была и счастливой, и трагичной. Он достиг непревзойденных высот в своем искусстве, первым среди русских писателей получил (1933) Нобелевскую премию, был признан выдающимся мастером слова. Но тридцать лет прожил на чужбине, в неутоленной тоске по отчей земле и постоянной душевной близости с ней.
Г. Адамович, близко знавший Бунина по эмиграции, оставил такое признание: "Я никогда не мог смотреть на Ивана Алексеевича, говорить с ним, слушать его без щемящего чувства, что надо бы на него наглядеться, надо бы наслушаться,- именно потому, что это один из последних лучей какого-то чудного русского дня".
Происхождение, воспитание, уклад жизни и, конечно, склонности души Бунина объясняют такое впечатление.
(*128)Он принадлежал к старинному, но обедневшему, затем совсем обнищавшему дворянскому роду. Детство и юность будущего писателя прошли на хуторе Бутырки, а после смерти бабушки - в поместье Озерки Елецкого уезда. Родные и близкие окружали мальчика вниманием и любовью. Отец - Алексей Николаевич Бунин - натура яркая, стихийная, увлекающаяся, был прекрасным рассказчиком. Самоотверженная, нежная мать - Людмила Александровна - открыла сыну богатства русского фольклора и языка. Дворовые крестьяне познакомили с местными песнями. Первый учитель, эрудированный, наделенный художественными способностями, пробудил воображение и тяготение к творчеству.
Особую роль в образовании мальчика сыграл его старший брат Юлий. Высланный за участие в народническом движении на родину, он дал младшему "начатки психологии, философии, общественных наук" и прежде всего понимание русской словесности. Занятия с Юлием Алексеевичем по существу заменили гимназию, которую Бунин покинул, проучившись в Ельце несколько лет. Вплоть до отъезда в эмиграцию (1920) Юлий был для него самым близким другом и наставником.
В атмосфере всеобщей заботы, в слиянии с природой формировалась личность будущего писателя. "...В глубочайшей полевой тишине,- писал он позже,- летом среди хлебов, подступивших к самым нашим порогам, а зимой среди сугробов и прошло все мое детство, полное поэзии, печальной и своеобразной".
Печали действительно были. Навсегда запомнились Бунину слезы матери и странное поведение отца, захваченного "страстью к клубу, вину и картам". Отцовская неутолимая жажда расточения имущества и сил принесла много горя семье. Для самого Бунина этот факт ассоциировался с другими, сходными. Судьба первого учителя (сына предводителя дворянства), порвавшего вдруг все родственные и общественные связи и превратившегося в скитальца, тоже поразила юношу. В связи с этими впечатлениями остро-болезненно он воспринял бродяжничество и босячество талантливых писателей-разночинцев Левитова и Н. Успенского (о последнем были собраны материалы и написана статья).
Еще в детстве мальчик предался "сладостной страсти" к житиям святых, вылившейся после смерти маленькой сестры в "мучительную тоску", "постоянную мысль о том, что за гробом". Острота переживаний прошла, но осталось упоение, с которым иногда отдавался он "печали всенощных бдений в елецких церквах". Тайна смерти влекла к себе своей вечной неразгаданностью. Самоубийство В. Гаршина, безвременная кончина С. Надсона потрясли чуткую душу ощущением хрупкости, незащищенности человеческой жизни.
Сложно переплелись между собой два потока переживаний: светлых, подсказанных "прелестью мира", и мрачных, рожденных наблюдениями за несовершенным сущим и глубокими раз(*129)думьями. "...Во мне,- вспоминал Бунин,- было самое резкое смешение и печали, и радости, и личных чувств, и страстного интереса к жизни..." Богатство духовного бытия предвосхищало рождение таланта.
Озерковский период заложил в душе юноши священные для него основы - спаянность с родным краем и внутреннюю тесную связь с русской литературной классикой. Из-за материальных затруднений семьи пришлось покинуть дорогие сердцу места. Весной 1889 г. Бунин вместе со старшим братом уехал в Харьков, там познакомился с кружком народников. Затем посетил Крым. А с осени начал работать в редакции "Орловского вестника". Через два года поселился у Юлия в Полтаве. Исполнял здесь разные обязанности: библиотекаря, статистика, корреспондента, а главное - усердно учился и много писал. В Полтаве пережил увлечение проповедью Л. Толстого, познакомился с "толстовцами" и разочаровался в них. За это время был подготовлен и издан (1891) в Орле сборник юношеских стихов. В 1893 г. журнал "Русское богатство" напечатал рассказ Бунина "Деревенский эскиз" ("Танька"). Писательский труд постепенно становился главным делом всей его жизни.