Рассмотренный выше процесс интеграции, представляет собой яркое проявление процесса глобализации хозяйственных отношений[17]. Под глобализацией большинство исследователей понимает процессы глубинных перемен всемирного характера, связанные с развитием постиндустриального общества. В основу трактовок сути данного процесса заложена идея об универсальности процессов развития на основе достижений НТР и либерализации хозяйственных отношений, захвативших все страны мира во второй половине XX в. Результатом должно стать формирование новой глобальной цивилизации. Очевидно, что процесс глобализации вызывает обострение проблем и противоречий как внутри, так и между существующими социально-экономическими системами, подтверждением чему является противостояние «севера и юга», которое в настоящее время приобрело открытый военно-политический характер, особенно после событий 11 сентября 2001 г. Данное противостояние может быть классифицировано как одна из острейших глобальных проблем современности, затрагивающих все страны мира.
Отличительными свойствами глобальных проблем, таким образом, являются их всеохватывающий характер, их теснейшее переплетение и невозможность решения по отдельности либо в рамках какой-либо одной страны или региона.
Среди глобальных проблем наиболее важной остается задача предотвращения мировой войны с использованием оружия .массового уничтожения. Несмотря на достижения последних десятилетий XX в. в области разрядки, крушение системы противостояния блоков, военно-политическая конфронтация остается серьезнейшим фактором, влияющим на возникновение глобальных кризисов. Сама по себе конфронтация существенно ослабляет интеграционные тенденции и затрудняет осознание глобального характера проблемы, отвлекает колоссальные ресурсы, которые могли быть направлены на решение таких проблем, как крайняя неравномерность развития стран и регионов, голод и нищета, эпидемии и неграмотность, плохая экология и т.д.
Не менее важной проблемой глобального характера, тесно связанной с гонкой вооружений, является проблема истощения ресурсов, К концу XX в. человечество столкнулось с энергетическим, сырьевым кризисами, тенденцией резкого сокращения невозобновляемых природных запасов, нарастающей непригодностью и даже опасностью для жизни возобновляемых ресурсов.
Ресурсный кризис нельзя рассматривать вне проблем экологии идемографии. Несмотря на активизацию деятельности различных межгосударственных и общественных институтов в области защиты окружающей среды и рационального использования природных ресурсов, в целом проблемы едва ли разрешимы в нынешних реально существующих условиях резкого различия в уровнях развития регионов. Кардинальное решение этих проблем станет возможно с действительным переходом подавляющего большинства стран в постиндустриальное состояние, которое характеризуется новыми ценностными ориентирами как в сфере производства, так и потребления благ.
Глобальная демографическая проблема наиболее ярко проявляет себя в странах «третьего мира», многие из которых спустя четыре десятилетия после освобождения от колониальной зависимости оказались перед лицом нищеты, голода и эпидемий. Плачевное состояние стран «третьего мира» обусловлено не только их отставанием по уровню развития, но и исключительно высокими темпами роста населения. За последние 30 лет численность населения экономически развитых 39 государств увеличилась на 43%, в то время как развивающиеся страны показали прирост в два раза. Демографы прогнозируют в будущем демографическую стабилизацию и даже депопуляцию в развитых странах при дальнейшем росте населения в развивающихся странах, где будут усугубляться проблемы занятости, бедности, нищеты, голода, неграмотности и т.д.
Чрезвычайно опасным для цивилизации является углубление разрыва в уровнях развития, уровне и качестве жизни стран «золотого миллиарда» и развивающихся стран. Отстающие страны становятся очагом нестабильности. Не решив их проблемы, невозможно устранять глобальные противоречия.