В 1917 г. положение в Италии приняло катастрофический характер. Страна потеряла во время Первой мировой войны (на стороне Антанты) около 700 тысяч человек убитыми и свыше 1 млн. искалеченными; торговый флот лишился 60% судов; эмиграция из страны наиболее молодых и работоспособных людей составила до 1 млн. в год. В стране разразился экономический кризис, предопределивший активную революционную борьбу. Усиливается роль левых движений и прежде всего Итальянской социалистической партии (в 1919 г. ИСП получила около трети голосов избирателей). Большое значение приобрела деятельность крупнейшего профсоюзного объединения - Всеобщей конфедерации труда. В 1921 г. левое крыло Социалистической партии образовало Итальянскую коммунистическую партию. Значительного успеха добилась созданная в 1919 г. Католическая народная партия. Особенно обострилась внутриполитическая обстановка в Италии в 1919-1920 гг. На Севере страны начали создаваться фабрично-заводские Советы; в ответ на локауты предпринимателей рабочие стали занимать закрытые предприятия, а в Турине вспыхнуло вооруженное восстание.