Положение в стране резко ухудшилось во время Второй мировой войны: падало производство, усиливалась безработица рабочих и крестьян, разорились мелкие и средние предприниматели. В состоянии углубляющегося кризиса находилась и армия. Плохо оснащенная, дезорганизованная, принуждаемая сражаться за чуждые интересы, армия терпела одно поражение за другим, теряя десятки тысяч солдат и офицеров, что и послужило причиной ее распада летом 1943 г. Италия утрачивала также политическую и экономическую независимость, превращаясь в вассала Германии. Разгром немецко-фашистских войск и итальянского экспедиционного корпуса под Сталинградом стал началом краха фашистского режима в Италии.
Правящие круги страны начали искать возможность выйти из войны и убрать руководителя фашистского режима Б. Муссолини. В окружении короля был организован заговор, поддержанный генералитетом, крупными промышленниками и 24 июля 1943 г. Большой фашистский совет принял решение просить короля возглавить вооруженные силы, что стало выражением недоверия к дуче. Правящие круги Италии, убедившись в том, что фашистский режим ведет к военному и социально-экономическому краху, пошли на устранение Муссолини и ликвидацию наиболее ненавистных народом фашистских государственно-правовых институтов и партий.
Правительство во главе с новым премьер-министром П. Бадольо, подписав условия безоговорочной капитуляции (3 и 29 сентября 1943г.), перешло на сторону стран антигитлеровской коалиции и, объявив Италию "совместно воюющей страной", бежало под защиту англо-американских войск на юг страны. Страны антигитлеровской коалиции были едины в том, что фашистский режим Италии нужно уничтожить, о чем и было заявлено на Московской конференции в октябре 1943 г. министрами иностранных дел СССР, США и Великобритании. Итальянскому народу должна быть предоставлена возможность демократическим путем сформировать органы власти и управления. Говорилось и о необходимости включения в правительство представителей антифашистских сил" о чистке государственного аппарата и предания суду видных фашистов.
Прежде всего, впервые в истории Италии на половине ее территории Движением сопротивления были созданы демократические органы власти и управления. Благодаря деятельности Комитета Народного Освобождения стала возможной хотя бы ограниченная "чистка" государственного аппарата и законодательное закрепление принципа запрещения фашизма. Посредством КНО были созданы Консультативное и Учредительное Собрания, сыгравшие большую роль как в установлении Республиканского строя, так и в создании демократической конституции. В системе КНО получили национальное признание и стали играть определяющую роль в течении последующих десятилетий в общественно-политической жизни Италии антифашистские партии. Итальянское государство вновь вернулось к управлению страной с помощью многопартийной системы.