В середине 18 века на атлантическом побережье Северной Америки было основано 13 английских колоний (Род-Айленд, Пенсильвания, Виржиния). Население колоний было пестрое по составу (англичане, шотландцы, французы, голландцы), но накануне революции преобладало англоязычное население.
В американской экономике 18 века преобладало сельскохозяйственное производство. В городах проживало примерно 5% населения. В северных колониях доминировало фермерское хозяйство, носившее и натуральный, и товарный характер. На юге - плантационное производство с использованием труда рабов - негров, которых стали ввозить туда с 1619 года. В предреволюционной Америке был развит принудительный труд, так как был дефицит рабочей силы и тяжелые условия труда на плантациях.
Были и «белые» рабы, которых называли СЕРВЕНТАМИ, кабальными слугами или законтрактованными рабочими (их виды):
• Добровольно законтрактованные, которых бесплатно везли в Америку, но с условием последующей отработки проезда (2-7 лет).
• Принудительно законтрактованные - бывшие заключенные, которые должны были служить от 7 до 14 лет. Кабальные слуги - составляли около 1/2 населения колоний.
Также в колониях, особенно центральных, преимущественно с голландским населением, имелись элементы феодализма:
• Крупные латифундии
• Надельное землевладение + фиксированная рента
• Майорат (наследие земли старшим сыном)
Будущее же было за буржуазными отношениями, так как:
1. Колонизация Северной Америки началась в ту эпоху, когда феодализм в Европе уже изжил себя, доказал несостоятельность.
2. Обилие свободных земель позволяло неимущим колонистам уходить от феодальных отношений на Запад.
3. Велась решительная борьба свободных поселенцев с феодальными методами эксплуатации.
4. Важную роль сыграл пуританизм, идеология которого стала теоретической программой создания раннебуржуазного общества.
Таким образом, в предреволюционных колониях формировалось раннее капиталистическое общество, где имелись пережитки европейского феодализма и как уклад - рабство.