Оренбуржцы в войнах начала XIX века.В начале XIX века Российская империя втянулась в вереницу непрерывных войн с соседними государствами — Турцией, Персией (Ираном), Швецией и с наполеоновской Францией, длившуюся с 1804 по 1814 год. Самым грозным противником для России была Франция, возглавляемая талантливым полководцем Наполеоном I. Эти войны потребовали значительного напряжения всех сил страны, в том числе и жителей Оренбургского края.
Ведя затяжные боевые действия, русская армия несла постоянные потери в кавалерийских и пехотных частях. Чтобы их восполнить, военный министр С. К. Вязьмитинов решил привлечь людские ресурсы Оренбургского края. Выполняя его распоряжения, военный губернатор С. Г. Волконский в декабре 1805 года направил в Австрию, где шла война с Наполеоном, 1000 оренбургских казаков, 600 вооруженных конных калмыков и 7000 башкир. Легкая оренбургская кавалерия оказалась наиболее приспособленной к маневренной вооруженной борьбе, развернувшейся на театре военных действий. В ноябре 1806 года в действующую армию в Пруссию были отправлены еще 5 конных полков (3275 человек), воевавших в составе казачьего корпуса М. И. Платова против кавалерии французского маршала И. Мюрата. Весть о заключении в июне 1807 года Тильзитского мира с Францией и окончании войны была встречена в Оренбурге с великой радостью. «Пушечный гром, — сообщал военный губернатор Г. С. Волконский в столицу, — возвестил сию радость Оренбургу; и поутру собралось великое множество народа в церковь для принесения всевышнему торжественного благодарения; разве только совершенно дряхлые и малые в сем торжестве не участвовали. В вечеру дан мною пир, и город был иллюминирован».
После подписания Тильзитского мира два оренбургских полка вернулись на родину, а три других были направлены в Молдавскую (Дунайскую) армию, воевавшую с Турцией. Оренбургские казаки как составная часть легких войск этой армии приняли участие во всех крупных сражениях войны. Их отважные боевые действия главнокомандующий Молдавской (Дунайской) армией М. И. Кутузов называл «чудесами». По его ходатайствам были награждены орденами есаулы Василий Авдеев, Александр Углицкий и многие другие оренбургские казаки.
Отечественная война 1812 года.К началу внезапного вторжения «Великой армии» Наполеона в Россию в 1812 году на театре военных действий находились два пехотных и семь кавалерийских полков, сформированных из уроженцев Оренбургской губернии. В составе 1-й армии генерала М. Б. Барклая-де-Толли были Рыльский и Уфимский пехотные полки, 1-й Тептярский казачий полк и Оренбургский драгунский полк. В 3-й армии генерала А. П. Тормасова нес службу 2-й Башкирский полк, а в Дунайской армии адмирала П. В. Чичагова — 1-й и 2-й Оренбургские, 3-й и 4-й Уральские казачьи полки. Полки 1-й армии, отступая с боями к Москве, потеряли 20—25 % своего личного состава.
26 августа 1812 года они участвовали в знаменитом Бородинском сражении под Москвой.По диспозиции, утверждённой М. И. Кутузовым за два дня до начала битвы, 1-й Тептярский полк майора Темирова был поставлен на правый фланг русской позиции и вел наблюдение за противником. Он принял участие в знаменитом рейде русской конницы под командованием М. И. Платова и Ф. П. Уварова в тыл противника, который едва не завершился пленением Наполеона.
Другие оренбургские полки были поставлены во второй эшелон русских войск. Через три часа после начала сражения французы захватили Семёновские флеши, оборонявшиеся войсками 2-й армии П. И. Багратиона. В подкрепление левого крыла русской армии были посланы из резерва кавалерийские полки, в числе которых был и Оренбургский драгунский полк. После успешной контратаки, завершившейся изгнанием французов с захваченных ими флешей, он был выведен за центр русской позиции.
В 10 часов утра французы нанесли главный удар по центру расположения русских войск и захватили Курганную батарею, оборонявшуюся частями 7-го корпуса Н. Н. Раевского. Начальник штаба 1-й армии А. П. Ермолов и начальник ее артиллерии А. И. Кутайсов повели в контратаку батальоны Уфимского пехотного полка, которые отбросили неприятеля на исходные позиции. А. И. Кутайсов погиб в бою, а А. П. Ермолов был контужен. Защищая Курганную батарею, Уфимский полк понес огромные потери, в живых из 2000 человек осталось 277 рядовых и 6 офицеров. Не меньшие потери оказались в Рыльском полку, который оборонял в составе 4-го корпуса правый фланг русской армии, а затем был переведен также к Курганной батарее. Противнику не удалось прорваться через его позиции. К концу битвы из 2100 человек остались в строю только 323 рядовых и 4 офицера полка.
В 4 часа дня французы вновь захватили Курганную батарею. Кавалерийские корпуса противника ринулись в образовавшуюся брешь. М. Б. Барклай-де-Толли лично повел в контратаку полки 2-го и 3-го кавалерийских корпусов, среди которых был Оренбургский драгунский полк. Противник не выдержал удара русской кавалерии, которая оказалась более маневренной. С огромными потерями французы отступили. Успех русских кавалеристов положил конец активным действиям неприятеля. Сражение стало постепенно затихать.
За доблесть, проявленную в Бородинской битве, командиры оренбургских полков были повышены в звании, оставшиеся в живых офицеры награждены орденами, а 28 унтер-офицеров и рядовых удостоились высшего знака солдатской доблести — Военного ордена. Все рядовые, участвовавшие в сражении, были награждены 5 рублями.
Находясь в глубоком тылу, Оренбургский край оказал немалую материальную помощь русской армии. Манифест императора Александра I о вторжении армии Наполеона в Россию, написанный в Вильно 13 июня, пришел в Оренбург из-за отдаленности губернии только в конце июля 1812 года. В нем император заявлял: «Я не положу оружия, доколе ни единого неприятельского воина не останется в царстве моем». Военный губернатор Г. С. Волконский приказал распространить этот документ на русском и татарском языках среди многонационального населения края. Он призвал дворянство, казачьи войска, башкир, татар, калмыков стать дружно под ружье и приготовиться к обороне всем, кто имеет в себе искреннее «чувство и любовь к своему Отечеству».
Край стал местом формирования значительного числа казачьих полков и резервов для русской армии. Во второй половине 1812 года в действующей армии находилось 5 полков оренбургских казаков, 5 полков уральских казаков, 19 башкирских, 2 тептярских, 2 мишарских конных полка. В 1812—1813 годах в губернии было проведено 4 рекрутских набора. После недолгого обучения на месте оренбургские рекруты направлялись в пехотные и кавалерийские полки, в том числе в Костромской пехотный, Оренбургский драгунский, Кременчугский, Рязанский, Симбирский и другие. Всего из Оренбургского края ушло на войну около 40 тыс. рекрутов и казаков разных национальностей. Под ружье было поставлено все взрослое мужское население, способное нести армейскую службу. Недостающие по рекрутским наборам новобранцы возмещались деньгами и поставками лошадей.
Среди населения проводились сборы пожертвований. Мещане и купцы Оренбурга и Бузулука, например, на снабжение лошадьми и упряжью Костромского пехотного полка выделили 1875 рублей. В пользу воинов, «положивших живот свой за отечество, раненых и всех тех, кои потерпели бедствие от неприятеля», жители городов губернии собрали 10 613 рублей. С крепостных крестьян края помещики собирали в счет пожертвований на войну по 1 рублю с души, что составило около 60 тыс. рублей. Само же местное дворянство, имея значительные доходы от имений, внесло лишь 3493 рубля. Для нужд армии было закуплено властями или передано населением безвозмездно свыше 40 тыс. лошадей.
Весомым был вклад в победу над армией Наполеона оренбургской промышленности. Металлургические заводы края отлили за период войны 120 артиллерийских орудий. Кроме того, на них было произведено большое количество ядер, бомб, гранат. Производство ядер, например, было увеличено на 62 %, а бомб — на 48 %. С начала 1813 года заводы освоили и стали изготавливать для артиллерии картечь. Перерабатывающая промышленность поставила в армию 60 тыс. аршин сукна, значительное количество одежды, обуви, продовольствия.
Оренбургские полки в заграничном походе. Оренбургские полки зарекомендовали себя с лучшей стороны в период контрнаступления русской армии осенью 1812 года и ее заграничном походе в Европу в 1813—1814 годах. Главнокомандующий армией М. И. Кутузов в письмах в Оренбург своему старому сослуживцу князю Г. С. Волконскому не раз сообщал об успехах оренбуржцев в войне с французами. В письме от 31 октября 1812 г. он писал о том, «с какою храбростью наши воины, в том числе казаки и некоторые башкирские полки поражают их», имея в виду войска неприятеля. М. И. Кутузов сообщал о победах под Вязьмой, приводил данные о трофеях, потерях противника убитыми, ранеными, взятыми в плен, о позорном бегстве и усиливающемся голоде в неприятельской армии.
В заграничном походе русских войск участвовало 26 конно-казачьих полков из Оренбургской губернии: 2 полка (атаманский и пятисотенный) оренбургских казаков, 5 уральских, 15 башкирских, 2 тептярских и 1 калмыцкий. Оренбургский атаманский полк, численностью в 1000 казаков, совместно с шестью башкирскими, двумя тептярскими и одним калмыцким полком осаждал, а затем взял штурмом мощную крепость Данциг в Пруссии. Пять урядников полка были произведены в офицеры, а четырнадцать рядовых казаков удостоены военных наград. Полк некоторое время находился в составе гарнизона Данцига, а во второй половине 1814 года отправился домой.
Пятисотенный 3-й Оренбургский казачий полк участвовал в битве под Лейпцигом, в сражениях при Веймаре, Франкфурте-на-Майне, во взятии Берлина и Парижа. В заграничном походе отличились 1-й, 9-й, 11-й, 12-й, 13-й, 14-й, 15-й и 16-й Башкирские, 2-й Мишарский и 1-й Тептярские полки, действовавшие на территории Польши и Германии. Они сражались в знаменитой «битве народов» под Лейпцигом в 1813 году. Победоносным маршем вступили в Париж в 1814 году 2-й, 12-й, 13-й и 15-й Башкирские полки. Часть оренбургских полков вернулась на родину после разгрома Наполеона в 1814 году, другая их часть оставалась во Франции в составе русского оккупационного корпуса до 1817 года, а третья — была направлена командованием для охраны западной границы России на участке от Гродно до Бреста и возвратилась домой лишь в 1821 году.
Оренбургский край использовался правительством как место размещения военнопленных, которых направляли сюда большими партиями и распределяли по гарнизонам пограничной линии. Во второй половине 1812 года в губернию прибыли под конвоем 29 офицеров и 1415 рядовых разгромленной «Великой армии» Наполеона. Местным властям предписывалось «присматривать за поступками... военнопленных французов». Некоторые из них пытались бежать в казахскую степь и Бухару, другие впоследствии вернулись на родину, но часть военнопленных по их желанию была зачислена в Оренбургское казачье войско. К концу XIX века среди оренбургских казаков насчитывалось 48 иностранных фамилий, которые носили потомки пленных французов.
Память о событиях Отечественной войны 1812 года и заграничного похода русской армии хранят некоторые географические названия населенных пунктов на карте современных Оренбургской и Челябинской областей. В их числе Бородинское, Тарутино, Кульм, Бриен (Бриент), Лейпцигский, Париж, Берлин, Фер-Шампенуаз и др.