Город Оренбург лежит в довольно обширной, безлесной долине, образуемой соединением рек Сакмары и Урала, на правой нагорной стороне последнего, на крутом высоком берегу его. Местоположение его довольно ровное и гладкое; почва земли – глинисто-песчаная. Собственно город обнесен валом с бастионами и 4 воротами; улицы в нем прямые, довольно широкие, дома большею частью деревянные, обштукатуренные изнутри и снаружи; у бедных умазанные глиною. К городу принадлежат два форштадта, из них один к северо-востоку называется казачьим, другой на запад просто слободкой. Здесь дома все без исключения деревянные, построенные из леса тонкого, весьма часто полуистлевшего, сырого (тополей, осины, березы). Число жителей простирается до 11 000 душ и между ними до 6 000 военных. Все они пользуются водою из Урала, чистою, светлою, совершенно безвкусною. Весьма немногие берут ее из двух или трех хороших колодцев. Тоже удобство в удовлетворении и прочим потребностям жизни, по крайней мере, главным, необходимым. Не во многих странах так дешева пшеница, рыба, мясо; и кусок черного хлеба в хижине селянина здесь такая же редкость, как белый хлеб у крестьянина в Литве и Финляндии. Правда, падежи почти каждогодние истребляют здесь множество скота, особенно рогатого, но потеря сия с избытком вознаграждается каждое лето и осень выменом баранов киргизских, которых мясо нередко продается по 50 коп. за пуд, а потому и составляет самую обыкновенную пищу простого народа.
Жители всего города и вообще всего края представляют чудную, разительную смесь поколений различного характера, языка, обычаев и веры. Русский крестьянин, казак, отставной солдат и малолеток, татарин, башкирец, мещеряк и тептярь дружелюбно делят между собой обширную плодоносную степь, один для нивы, другой для табуна лошадей. Но вольные сословия казаков, малолеток, тептярей и башкирцев, будучи изъяты от обыкновенных податей государственных и проводя половину жизни на службе линейной, на коне и форпосте, а дома работая слегка, для себя, нечувствительно заражаются каким-то беззаботным равнодушием к избыткам трудолюбия и деятельности. То же должно сказать и о сословии татар, посвятившим себя исключительно расчетам торговли мелочной, женолюбию и праздности. Из сего источника проистекают не только многие, часто весьма резкие, недостатки в нравственном характере здешнего населения, но и какое то общее, весьма заметное расслабление физическое. Вот причина, от чего так обыкновенны здесь болезни весьма изнурительные ….