Василий Осипович Ключевский считал, что важны все факторы общественной жизни. По отношению к князю общество делилось на три сословия: 1. Княжеские мужи; 2. Люди; 3. Холопы.
Княжеские мужи служили лично князю, составляли его дружину. Люди — это свободные простолюдины. Они платили князю дань (податное сословие). Эта прослойка делилась на городских и сельских. Городские люди в свою очередь делились по имущественному состоянию на лучших и молодших (чёрных) и по занятию на купцов и ремесленников. Сельские же делились на смердов (свободные поселяне) и закупов (батраки — полузависимые люди). Смерды жили общинами и платили дань князю. Община называлась вервью (погостом). Это круговая порука в оплате дани и в охране общественной безопасности.
Холопы — это рабы. Их продавали и покупали. В разряд рабов входили пленные, несостоятельные должники, дети рабов). Закуп за кражу и побег от хозяина превращает в полного холопа. Второе название холопов — челядь. Христианство смягчило отношение господ к рабам и постепенно искоренило рабство. Кроме мирского населения существовало ещё и церковное общество во главе с митрополитом, в которое входили духовенство, монашество, изгои и церковные рабочие (страдные).