Нашествия турков сопровождались жестоким разорением городов и сел, разграблением материальных и культурных ценностей, обращением в рабство мирных жителей. В империи существовало несколько форм собственности на землю. До конца XVI в. большая часть земли являлась собственностью государства, а ее верховным распорядителем был султан. Однако в непосредственном управлении султана находилась лишь часть этих земель, доходы с которых поступали в его распоряжение и на содержание двора.
Султан также раздавал земли в наследственное владение на условиях несения военной службы. Другой формой собственности на землю являлись вакуфные владения, находившиеся в полной собственности мечетей и других религиозных учреждений. Частной собственностью были земли знатных людей, получивших за какие-нибудь заслуги султанские грамоты на неограниченное право распоряжаться предоставленными имениями.
Вся территория Османской империи была разделена на провинции или наместничества. В случае войны наместники обязаны были лично принять командование войсками. Основную военную силу империи представляло ополчение, поставляемое каждой областью. Главным представителем гражданской администрации в провинции был кадий, ведавший всеми гражданскими и судебными делами. Кадии назначались султаном.
Важной военной силой в Османском войске являлись янычары. Войско получало жалованье от государства и комплектовалось из христианских юношей, которых в раннем возрасте отбирали от родителей, а затем воспитывали в турецких семьях и военных училищах.