Франция окончательно превратилась в страну монополистического капитала в начале ХХ в. В эти годы происходили быстрый рост концентрации производства, увеличение монополий и их укрепление.
В 1897 г. в стране начался экономический подъем, который охватил все отрасли промышленного производства, особенно металлургическую. Экономический подъем сопровождался ростом внешней торговли, усиленным ввозом сырья и машин, ростом внутреннего движения грузов, повышением доходов железных дорог и увеличением стоимости векселей французского банка.
К концу XIX в. на первое место по темпам роста промышленности выходят США и Германия.
Развитие производства потребовало защиты прав рабочих, руками которых и создавалось национальное богатство государств. Раньше всего это было предпринято в Германии, где было введено государственное страхование рабочих.
В Англии также узаконили профсоюзы (тред-юнионы), предоставив им статус юридического лица и судебную защиту их фондов. Был запрещен труд детей до 10 лет на производстве. В 1891 г. принят закон о бесплатном начальном образовании.
Особенно велико было значение профсоюзов в США, где рабочее движение приняло широкий размах. Американские профсоюзы (ОРТ и АФТ) возглавили движение рабочих за свои права. Борьба эта проходила в форме стачек, массовых выступлений, нередко сопровождавшихся столкновениями с полицией. Главными требованиями рабочих было увеличение заработной платы, введения 8-часового рабочего дня, охраны труда на производстве.