Вторая половина ХVIIв. стала в Европе периодом усиления Франции. Этому способствовала обстановка в других странах. Испания и Священная Римская империя переживали кризис после опустошительной Тридцатилетней войны. В Англии после реставрации правили двоюродные братья французского короля Людовика XIV, зависимые от него. С 1672 г. Людовик XIV вел войны за расширение своих владений. Две первые войны с Испанией были успешны, хотя присоединить полностью испанские Нидерланды к Франции, о чем мечтал ее король, не удалось. К Франции отошел ряд приграничных областей. В 1681 г., воспользовавшись нападением на Вену турок, которых он поддерживал и натравлял на христианские страны, Людовик XIV захватил Страсбург. Но на этом его успехи закончились.
Война Франции 1688-1697 П. со всеми европейскими странами завершилась безрезультатно. Экономика Франции была подорвана непрерывными войнами. Тем временем усиливалась Англия. В ходе трех англо-голландских войн, в которых Англию поддерживала Франция, она сумела всюду потеснить своего главного конкурента на море и в колониях. Быстро росли колониальные владения Англии. После «славной революцию> 1689 г. к власти в Англии пришел правитель Голландии Вильгельм Оранский. Обстановка в Европе резко изменилась.