С VI в.славянские племена расселились по обширным землям Центральной и Восточной Европы. В ходе этого расселения славяне разделись на три ветви — западных, южных и восточных. В IX в. складывается первое государство восточных славян — Русь. Историки Называют это государство Древней или Киевской Русью (по имени 1:$е столицы), а восточных славян периода существования Руси — древнерусской народностью.
Восточные славяне заселили лесные и лесостепные зоны по .„берегам реки Днепр и его притоков, в верховьях Западной Двины. Волги, Оки. Здесь славяне довольно быстро смешались с малочисленными и находившимися на более низкой ступени развития
финно-угорскими и болгарскими племенами. Славяне издавна вели оседлый образ жизни, а главным их заявлялось земледелие. Первоначально у восточных славян Преобладало подсечно-огневое земледелие, связанное с совместным Трудом всех членов общины и дававшее сравнительно хорошие урожаи. Высокого уровня достигло у ряда племен ремесло, в том Числе изготовление изделий из железа.
Южные черноземные области среднего Приднепровья и прилегающие к нему районы являлись наиболее благоприятными для «развития хозяйства. Однако здесь соседями славян были воинственные кочевые племена Северного Причерноморья, которые ;Часто совершали набеги на славян. В VII—VIII вв. у одного из ;;этих народов — хазар возникло государство — каганат. В зависимости. от Хазарского каганата попала южная часть восточных славян
На севере у восточных славян наряду с земледелием, скотоводством и ремеслом существенноезначение имели охота (особенно на пушного зверя), бортничество (сбор мела и воска лестных пчел), другие промыслы. Развивались обмен и торговля.