Сварка, как метод соединения металлов, известна с тех пор, как человек начал изготавливать изделия из металлов. Изделия, сваренные печной (кузнечно- горновой) сваркой или соединенные пайкой, найдены в раскопках, которые относятся к пятитысячелетней давности.
Древние кузнецы Киева, Новгорода в VIII-XIII веках в совершенстве владели печной сваркой железа и стали, пайкой медных сплавов и благородных металлов. И в настоящее время поражает специалистов высокое качество сварных швов, выполненных печной сваркой при изготовлении кинжалов, ножей, мечей, кос, серпов, топоров, они, как правило, изготовлялись многослойными с тонким лезвием из высокоуглеродистой стали, боковин и обушка из вязкой малоуглеродистой стали. Было освоено изготовление узорчатых мечей, кинжалов из знаменитой дамасской стали, получаемой путем комбинированной сварки прутков стали и железа.
Первым по времени появления видов сварки плавлением была дуговая сварка угольным электродом, которую изобрел русский инженер Н.Н. Бенардос в 1881 году, являющийся основоположником всех современных способов дуговой сварки. Бенардос применил для сварки электрическую дугу, которую еще в 1802 году открыл русский ученый профессор Петров.
Способ дуговой сварки Бенардос запатентован во всех промышленноразвитых странах. В 1888 году русский инженер Н.Г. Славянов разработал способ электродуговой сварки плавящимся электродом, лежащего в основе всех современных способов дуговой сварки.
Однако на первых порах дуговая сварка не получила широкого распространения из-за слабой энергетической базы.
В 1900 году работало не более 100 установок для дуговой сварки. В это время более широкое распространение получила газовая (кислородно-ацетиленовая) сварка, которая преобладала до 30-х годов XX-го века.
После гражданской войны в Советском Союзе большой размах получили исследования по применению и развитию более дешевой и экономичной дуговой сварки на переменном токе. Еще в 1905 году академик Миткевич установил возможность питания электрической дуги переменным током. В 20-е годы академик Никитин разработал сварочные трансформаторы, которые отличались высокой экономичностью и простотой, большими сериями выпускались до 60-х годов.
Большой вклад в развитие сварочной науки и технике и, в частности, в разработку автоматической сварки под слоем флюса, внес институт сварки, который в 30-е годы возглавил известный ученый академик Е.О. Патон. Работы института в области сварочной науки и техники неоднократно отмечались Государственными и Ленинскими премиями СССР. В настоящее время этот институт, возглавляемый президентом Академии Наук Украины, академиком Е. О. Патоном, является ведущим научным центром по сварке не только в Украине, но и во всем мире.
Для многих научно-исследовательских институтов страны институт сварки им. Е. О. Патона является примером по организации научных исследований, эффективности научных разработок, внедренных в широких масштабах в промышленность. Большой вклад в развитие сварочной науки и техники в СССР внесли такие научно-исследовательские институты и ВУЗы, как ЦНИИТМАШ, ВНИИЭСО, НИАТ, МАТИ, МВТУ, Киевский политехнический университет.
В Украине родились такие виды сварки, как автоматическая сварка под слоем флюса (Государственная премия, 1946 год) ; сварка в среде углекислого газа (Ленинская премия, 1963 год) ; электрошлаковая сварка (Ленинская премия, 1957 год) ; сварка трением ; лазерная сварка ; диффузионная сварка в вакууме (Ленинская премия Б 1984 год).
Государственные премии были также присуждены за разработку и широкое внедрение технологии и оборудования для аргонодуговой сварки в авиационной промышленности, за разработку технологии изготовления цельносварных самолетных конструкций и за ряд других работ в области сварочного производства.
В настоящее время Украина занимает видное место по применению, техническому совершенству и автоматизации сварки. В развитии научных основ технологии и разработке современного сварочного оборудования, ведущая роль принадлежит ученым и инженерам института сварки им. Е.О. Патона, ученым технических ВУЗов, НИИ. Сварка - это область техники, где технические средства разнообразных способов получения сварных соединений сочетаются с достижениями в радиоэлектронике, электротехники, автоматики, вычислительной технике, которые являются катализаторами технического прогресса в машиностроении.
Стратегическим рычагом интенсификации народного хозяйства является кардинальное ускорение научно - технического прогресса на основе широкого применения новых поколений машин и оборудования, которые способны обеспечить внедрение прогрессивных, энергосберегающих технологий повысить производительность труда, снизить материалоемкость, существенно улучшить качество продукции, улучшить экологическую обстановку.
В этой связи в области сварочной науки и техники необходимо в первую очередь решать вопросы широкой комплексной автоматизации сварочных и сопутствующих процессов применения робототехнических комплексов, повышения эффективности технологических процессов, сокращения численности обслуживающего персонала, обеспечения здоровых условий труда. Следует отметить, что 2/3 роботов, производимых в мире, используются для технологических операций, связанных со сваркой.