Дуговые плазмотроны применяются для сварки, пайки, термической резки, напыления жаропрочных, теплостойких сплавов, тугоплавких металлов (титана, Тпл=1660°С; циркония, Тпл=1855°С; хрома, Тпл=1930°С; молибдена, Тпл=2622°С; тантала, Тпл=2996°С; вольфрама, Тпл=3410°С), для сварки и пайки неэлектропроводных материалов (пластмассы, стекла, керамики, металлокерамики, композитных материалов), термической резки неметаллов (пластмассы, стекла, керамики, бетона), для термической резки металлов и сплавов, для которых малопригодна термическая газовая резка (нержавеющие стали, высоколегированные стали, алюминиевые сплавы, магниевые сплавы, медные сплавы).
По сравнению с дуговой сваркой плазменная сварка обеспечивает более глубокое проплавление, более узкий шов, возможность сварки более толстых деталей без разделки кромок стыка, и как следствие – уменьшение сварочных напряжений и деформаций, уменьшение зоны термического влияния, более высокую производительность, малую чувствительность к колебаниям длины дуги.
По сравнению с дуговой сваркой плазменная сварка имеет более низкий КПД, более сложное и дорогое оборудование.