Этот способ сварки технически возможен при толщине деталей больше 16 мм и экономически выгоден при сварке изделий толщиной более 40 мм, позволяет сваривать только вертикальные швы.
Как правило швы, выполненные электрошлаковой сваркой, имеют высокое качеств. Однако с увеличением толщины свариваемого металла а также при сварке некоторых высоколегированных сталей в швах могут наблюдаться дефекты: газовые поры, непровары, несплавления и шлаковые поры, возможно образование в металле шва и в зоне термического влияния неблагоприятных структур, кристаллизационных (горячих) и холодных трещин, трещин–надрывов, трещин–отколов в зоне сплавления, а также трещин, возникающих под действием сварочных напряжений. Отсюда вытекает необходимость предварительного подогрева кромок свариваемого изделия, сложной высокотемпературной термообработки изделия после сварки, введения в расплавленный метал элементов –модификаторов (алюминия, титана, ванадия и др.).
Не допустимы вынужденные остановки процесса сварки, так как при этом образуются дефекты в сварном шве, которые при сварке толстостенного изделия практически не могут быть удалены.