Диффузионная сварка впервые разработана в 1953 году советским ученым Н.Ф. Козаковым. В последующие годы шло дальнейшее развитие этого вида сварки, а также диффузионной пайки Диффузионная сварка.
Современная технология диффузионной сварки базируется на достижениях физики и химии твёрдого тела, использует законы протекания высокотемпературных твёрдофазных процессов при контактировании соединяемых материалов.
По предложению Н.Ф.Козакова Международным институтом сварки определение диффузионной сварки было принято в следующем виде: ”диффузионная сварка материалов в твердом состоянии – это способ получения монолитного соединения, которое образуется вследствие образовании атомарных связей при сближении контактных поверхностей за счет локальной пластической деформации при повышенной температуре, обеспечивающей взаимную диффузию в приконтактных слоях соединяемых материалов”.
В большинстве случаев диффузионная сварка выполняется в вакууме, однако в качестве защитной среды можно применять нейтральные, активные газы, жидкие среды, например, расплавленные соли.