При этой пайке припой образуется в результате контактного плавления разнородных паяемых металлов или сплавов, а также покрытий на них или промежуточных прослоек.
Температура плавления такого припоя меньше температуры
плавления паяемых металлов.
Для пайки однородных металлов этим способом на место соединения наносят слой другого металла, образующий с основным металлом более легкоплавкий сплав. В данном случае процесс контактно-реактивного плавления прекращается после расхода металла прослойки, поэтому толщиной прослойки можно точно регулировать количество жидкой фазы образованного припоя.
При пайке этим способом корозионно-стойких сталей применяют сложное покрытие, состоящее из прослоек марганца, меди и никеля, нанесенных термовакуумным или гальваническим способом, это покрытие вступает в контактно-реактивное плавление только между собой.
При контактно-реактивной пайке меди, латуни, алюминия используют прослойку серебра.
Серебряное покрытие с успехом было применено при пайке алюминиевого сплава в конструкции космического аппарата "Аполлон". Пайка производилась в контейнере в атмосфере аргона высокой чистоты при температуры нагрева 538°С в течение 60 минут.
При контактно-реактивной пайке титана используются покрытия или прослойки из меди и никеля.
Контактно-реактивную пайку используют для жаропрочных сплавов и тугоплавких металлов: ниобия, молибдена, тантала, вольфрама.