Эти методы применяют в основном для контроля герметичности сварных изделий. Причиной потери герметичности могут быть сквозные дефекты в виде поровых каналов, трещин непроваров. В зависимости от типа сварных изделий существует несколько методов контроля течеисканием.
Наиболее эффективный и удобный метод контроля – метод гелиевого щупа, при котором изделие наполняется гелием под небольшим избыточным давлением, после чего сварной шов проверяют специальным щупом, соединенным с течеискателем. При наличии течи гелий засасывается щупом и подается в течеискатель, который регистрирует наличие дефекта.
При методе обдувки гелием из сварного изделия выкачивают воздух, а затем подводят его к течеискателю. После этого сварной шов обдувают струей гелия. При наличии сквозных дефектов гелий попадает в сварное изделие и фиксируется течеискателем. Вместо обдувки иногда применяют накладную камеру, которую устанавливают на контролируемый участок сварного шва. В камеру подается гелий или другой газ. В отдельных случаях контролируемое изделие, соединенное с течеискателем, помещают в герметичную камеру, которую заполняют гелием под избыточным давлением. При этом контролируется общая герметичность, так как место отдельной течи этим методом не выявляется. Применяют также галоидные течеискатели, в качестве газа для испытаний используют смесь воздуха с фреоном и хлороформом.
Для контроля общей герметичности проводят пневматические испытания. Негерметичность проверяют по спаду давления в контролируемом изделии за заданное время (10…100 ч). При пневматических испытаниях местные течи можно выявить с помощью мыльной пены, которая появляется над течами в виде пузырьков.
В сварных изделиях, не имеющих закрытого объема, герметичность сварного шва можно проверить методом вакуумирования. Для этого на контролируемый участок сварного шва устанавливают накладную камеру с прозрачным верхом, предварительно шов покрывают мыльным раствором. В камере создается вакуум. Наружный воздух через дефекты попадает в камеру, вызывая появление пузырьков в местах течи. Проводят также гидравлические испытания сварных соединений, при помощи которых проверяют как плотность, так и прочность сварных швов. Эти испытания менее опасны, чем пневматические.