Здесь дается длинный список лиц, которые не могут быть свидетелями, так как не являются добрыми и безпорочными. Одни из них (клятвопреступники, отлученные от церкви, разбойники и пр.) безоговорочно и навсегда лишены права быть свидетелями.
Указ 1697 года, как уже отмечалось, введя смертную казнь за лжеприсягу, устранил клятвопреступников как категорию возможных свидетелей. Однако Артикул воинский смягчил наказание за это преступление, предусмотрев смертную казнь лишь за квалифицированную лжеприсягу и то не во всех случаях (арт. 196—197).
Другие лица не могут свидетельствовать только в данном деле. Сюда относятся люди, находящиеся во враждебных отношениях с одной из сторон, родственники и свойственники сторон, иждивенцы и служащие челобитчика или ответчика (последние, правда, могут быть призваны при отсутствии других свидетелей), сами стороны. Особую группу негодных свидетелей составляют лица, не принявшие еще причастия, и несовершеннолетние до 15 лет. Наконец, не могут быть свидетелями люди, которые не были очевидцами интересующих суд фактов, а знают о них с чужих слов (по доношею других). Послух Русской Правды теперь бы не мог быть свидетелем. Очевидно, что все признаки, установленные в статье, являются сугубо формальными и их применение ни в коей мере не способствует выяснению истины судом, не дает ему возможности самому установить, можно ли и насколько верить показаниям того ил;- иного лица.
«Краткое изображение процесов», таким образом, расширяет круг отводимых свидетелей, по сравнению с указом 21 февраля 1697 г. Вместе с тем теперь могут отводиться свидетели не только со стороны челобитчика, но и со стороны ответчика.
В ст.2 есть одна норма, не относящаяся к вопросу о негодности свидетелей. Пункт 13 устанавливает необходимость оплачивать расходы (протори) свидетелю, приехавшему в суд на место своего проживания, отдаленного от суда. Очевидно, что эта обязанность падала на сторону, ссылающуюся на свидетеля. Под оплатой издержек мог скрываться подкуп. Данная норма потому и помещена в пункт, отводящий от свидетельства подкупленных лиц.